20歲就有糖尿病能活多久因人而異，需要根據糖尿病的分型判斷。糖尿病患者的預期壽命，除了和確診糖尿病時的年齡及是否有併發症等有關係外，更重要的是患者本人對疾病的認識和重視程度。
如果患者的依從性好，對待疾病的態度比較積極，長期使血糖控制達標，壽命幾乎和正常人相當，且生活質量較好，可以正常學習生活，結婚生育。如果患者對疾病採取聽之任之的態度，不積極改善生活方式及治療，則會造成血糖劇烈波動，從而出現糖尿病的各種併發症。隨著病程的逐漸進展，當出現腎功能不全、心梗、心衰、腦梗、視網膜病變或糖尿病足時，患者的生活質量就會受到嚴重的影響，預期的生存期也會縮短，但具體能活幾年，在臨床上並沒有一個確切數值。
因此，糖尿病患者應積極進行生活方式的干預及治療，如禁止吸菸、喝酒，同時進行糖尿病飲食及每天適當的有氧運動，並在醫生的指導下合理用藥以控制血糖、減少併發症、延長生存期。
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