組織內出血時，從血管中逸出的紅細胞被巨噬細胞攝入並由其溶酶體降解，使來自紅細胞血紅蛋白的Fe3+與蛋白質結合成電鏡下可見的鐵蛋白微粒，若干鐵蛋白微粒聚整合光鏡下可見的棕黃色較粗大的折光顆粒，稱為含鐵血黃素。含鐵血黃素是一種不穩定的鐵蛋白聚合體，含鐵質的棕色色素。血管內溶血產生過多的遊離血紅蛋白由腎臟排出，產生血紅蛋白尿，其中一部分被腎小管上皮細胞重吸收並降解，生成含鐵血黃素，若超過腎小管上皮細胞轉運能力，在上皮細胞內沉積，細胞脫落隨尿排出，形成含鐵血黃素尿。
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