帶狀皰疹後神經痛是多發於老年人的一種頑固性疼痛，疼痛的程度很重，反覆發作，多年遷延不愈，過去缺乏特效治療方法，導致患者多家醫院多次就診都難以獲得良好的療效，甚至許多老年人產生自殺傾向。
現在讓我們首先來了解以下什麼是帶狀皰疹?
帶狀皰疹(Herpes Zoster)，老百姓俗稱“蛇窩子”、“蛇丹”、“火龍纏腰”，是由一種水痘病毒感染引起的，常見的病毒性面板病。兒童初次感染時，可發生水痘，或隱性感染，此後病毒侵入感覺末端，再經過移動並持久地潛伏於脊髓後根神經節的神經元中，當發生感冒、惡性腫瘤、免疫性疾病、接受放射或化學藥物治療，人體抵抗力降低時，就會誘發帶狀皰疹帶狀皰疹後遺症病因本病由水痘-帶狀皰疹病毒引起。病毒通過呼吸道粘膜進入人體，經過血行傳播，在面板上出現水痘，但大多數人感染後不出現水痘，是為隱性感染，成為帶病毒者。此種病毒為嗜神經性，在侵入面板感覺神經末梢後可沿著神經移動到脊髓後根的神經節中，並潛伏在該處，當宿主的細胞免疫功能低下時，如患感冒、發熱、系統性紅斑狼瘡以及惡性腫瘤時，病毒又被激發，致使神經節發炎、壞死，同時再次啟用的病毒可以沿著周圍神經纖維再移動到皮膚髮生皰疹。在少數情況下，皰疹病毒可散佈到脊髓前角細胞及內臟神經纖維，引起運動性神經麻痺，如眼、面神經麻痺以及胃腸道和泌尿道的症狀。此種疾病在皮損癒合後所伴隨的神經痛多會自然消失，但是由於老年人(尤其是老年女性)身體抵抗力差，特別是免疫能力下降，常常在面板損害癒合後仍然遺留神經的無菌性炎症，導致神經發放異常衝動，出現頑固性後遺神經痛。
所侵犯的或累及的神經
最常累及的神經是肋間神經，佔總發病數量的70％以上;其次所累及的是三叉神經、坐骨神經，較少出現的是頸神經、臂叢神經、陰部神經等，基本上侵犯的是感覺神經，對運動神經纖維幾乎沒有影響。症狀：發病前區域性面板先有灼痛，伴輕度發熱、疲倦無力等全身症狀。可伴有流涕、咽部乾燥疼痛、全身肌肉痠痛等症狀。但也可以無前驅症狀，經1～3天后，面板陸續出現散在紅斑。繼而在紅斑上發生多數成簇的粟粒大至綠豆大小的丘皰疹，並迅速變為水皰。水皰壁緊張，光亮，皰水澄清，水皰表面大部有小凹陷。輔助檢查多有血沉增快、淋巴細胞計數增高，若合併細菌感染會出現白細胞計數增高。數日後皰液混濁化膿，破潰後形成糜爛面，最後乾燥結痂，痂脫落後留下暫時性紅斑。一般病程約2～4周。輕症患者只出現紅斑及丘疹，不出現水皰，稱為不全性帶狀皰疹。在惡性淋巴瘤、急性系統性紅斑狼瘡以及老年體弱者可出現壞疽性皰疹，愈後留下疤痕，稱為壞疽性帶狀皰疹。帶狀皰疹可全身泛發，此時常伴有高熱，並出現肺炎或腦炎，病情嚴重，如不及時搶救，可致死亡，稱為泛發性帶狀皰疹。
皰疹分佈多位於一側，非列成帶狀，極少超過軀幹中線，有時偶可超過軀幹中線，這是由於神經末梢橫過中線所致。胸、頸及面部三叉神經分佈區為好發部位。通常三叉神經只累及一根分支。區域性淋巴結常腫大疼痛。神經痛是本病的主要症狀，急性期是由於神經節的炎症反應，晚期神經痛是由於神經節以及感覺神經的炎症後纖維化引起的。有時在皰疹出現前有劇烈的神經痛，此時常易誤診為急腹症或心絞痛等。老年體弱或淋巴瘤患者常有神經痛後遺症，有時可持續數月。
皰疹發生於三叉神經眼支者，可以發生結膜及角膜皰疹，導致角膜潰瘍而引起失明，是為嚴重的併發症。當病毒侵犯面神經和聽神經時，出現耳殼及外耳道皰疹，可伴有耳及有乳突深部疼痛、耳鳴、耳聾、面神經麻痺以及舌前1/3年味覺消失，稱為帶狀皰疹面癱綜合徵。極少數病人合併中樞神經系統損害。
治療
1、早期抗病毒治療非常重要
抗病毒藥物有無環鳥苷、阿糖胞苷以及阿糖腺苷等，其中以無環鳥苷最為有效，無環鳥苷能被皰疹感染過的細胞吸收，在細胞內經過磷酸化作用形成無環鳥苷三磷酸鹽。此種鹽為鳥嘌呤三磷酸鹽的競爭抑制劑，亦就是DNA聚合酶的競爭抑制劑，它可以終止病毒DNA鏈的延長，對病毒的DNA聚合酶的活性產生強大的抑制作用，從而阻滯了皰疹病毒DNA的複製。無環鳥苷不易進入正常細胞。因此對正常細胞的抑制作用很少，約等於對病毒抑制作用的1/10～1/30。這一機理說明無環鳥苷治療皰疹有高效而少副作用的特點，所以是治療皰疹病的首選藥物。無環鳥苷適用於泛發性帶狀皰疹或合併肺炎或腦炎等嚴重患者。靜脈點滴劑量為200～250mg，加入100ml補液中1h滴完，每日2～3次，連續3～7天。口服劑量為200mg，每日5次。阿糖腺苷和阿糖胞苷等對抗病毒雖有一定療效，但因價格昂貴或副作用多，自從有了無環鳥苷後已不常用於皰疹疾病。
對有神經痛患者可給予止痛藥物，如阿司匹林、去痛片等，但是止痛效果最好的應該是抗癲癇類藥物如卡馬西平、苯妥英鈉、加巴噴丁。疼痛嚴重者可在早期口服強的鬆15～30mg/d;1周後漸減量。強的鬆早期服用可消除神經根的炎症。皰疹性神經痛用強的鬆後可以減輕神經炎後期的纖維化，因而亦可減輕疼痛。此外亦可用維生素B1,維生素B6或注射干擾素等。
中藥可用清熱解毒類藥物。
2、區域性皮損治療不可忽視
區域性面板損害到皮疹破潰期，極其容易合併細菌感染，因此，區域性消毒、外用抗病毒噴劑、勤換藥、保持區域性清潔乾燥非常重要。有些中藥外敷效果也非常好。
3、區域性神經阻滯
是一種最有效的治療方法，只要區域性沒有明顯的感染，對確定侵犯神經幹的注射可以起到止痛、改善區域性血液迴圈、抗感染、增加皮損癒合速度、減少後遺症的作用。對於病史長、神經痛嚴重、常規藥物治療效果差的病人，可採取區域性神經阻滯治療，所用藥物為：局麻藥、皮質激素和維生素。
對於疼痛頑固，運動神經阻斷後對病人影響不大的病人，可採取神經毀損注射，如：肋間神經、三叉神經、頸神經等。但必須有經驗豐富的疼痛科醫生或麻醉科醫生來操作，否則會導致嚴重後果。
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