預防畸形進展是治療早發性脊柱側彎的主要目標。在未發育成熟的患者中，畸形進展的模式主要與脊柱生長速率和疾病的潛在病因有關。準確預測進展模式對指導治療和干預時機具有重要意義。
一些學者研究了正常脊柱的生長情況。他們認為脊柱T1~S1段在出生至5歲每年增長約2cm，然後從5歲到10歲每年增加1cm。隨後增加到每年大約1.8cm，直到骨骼成熟。這兩個脊柱生長的快速階段(從出生到5歲，從10歲到成熟)與特發性和非特發性脊柱側凸的畸形進展期有關。
考慮到脊柱、胸廓、胸壁和肺的結構與功能之間的關係，維持胸腔的三維生長在治療早發性脊柱側凸患者中至關重要。熟悉正常胸椎和脊柱的生長模式，可以更好地鑑別早發性脊柱畸形誘發的病理變化。嬰兒出生後的最初2年裡，肺大幅發育。然後，肺將緩慢發育持續到8歲，此時是肺泡增加的停滯期。早期繼發於脊柱或胸壁固有畸形的胸椎變形可能對肺部發育產生顯著的有害影響。對於神經肌肉型脊柱側凸的患者，由於其用力吸氣或呼氣的能力有限，並會繼發肌無力，故肺功能不全常成為一個棘手的問題。
早發性脊柱側凸患者的肺功能檢查顯示不同程度的繼發於肺發育不全、胸壁順應性下降和肌肉功能障礙的肺功能不全。嚴重的早發性脊柱側凸患者在疾病進展過程中還可能出現慢性心肺疾病。
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