強直性脊柱炎是一種慢性疾病，呈良性經過，且一般無重要臟器的受累，故一般不影響壽命。只要在風溼病專科醫師的指導下進行治療，就能減輕或控制症狀，防止併發症的發生，最大限度地恢復體能，健康地生活。
本病目前尚無根治的辦法。但是，通過服用非甾類抗炎藥可以減輕疼痛、改善睡眠和疲勞等不適症狀，通過服用改變病程的慢作用抗風溼藥物可使病情得到緩解或使疾病的進展減慢。如配合適當的功能鍛鍊，早期的病人能得到較好的康復，繼續上學或重新走上工作崗位;晚期病人亦能最大程度地減少脊柱畸形的發生。因此，強直性脊柱炎病人應該積極接受治療，在用藥的基礎上堅持適當的功能鍛鍊。這樣，患者的關節能保持良好的功能狀態，絕大多數病人都能如正常人一樣生活。
強直性脊柱炎對每個人的影響不同。其特徵是自發緩解和加重交替出現，尤其在疾病早期。一般預後較好，因為病變常常相對較輕，或呈自限性，大多數病人能從事全日工作和學習，存活期和一般人群無差別，少數病人可表現為持續性疾病活動，並在早期出現嚴重殘疾。具有以下因素者往往提示預後不良：起病年齡≤16歲的男性;有髖關節受累;血清免疫球蛋白IgA明顯升高;較大量的非甾類抗炎藥治療2周仍不能控制疼痛症狀;合併有關節外症狀如心血管系統受累、腎澱粉樣變性、脊柱骨折及其他嚴重併發症。髖關節受累及頸椎完全強直是功能障礙的重要原因。近年來，髖關節置換術已改善了這些病人的部分或全部功能喪失。另外，該病的早期診斷和治療可改善預後，早期治療可延緩和推遲疾病的發展，大大減少脊柱強直的發生，因此患有強直性脊柱炎的病人應對該病予以足夠重視，充滿信心，積極配合醫生的治療。
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