頸椎周圍存在重要的神經、脊髓和血管，以及其外圍結構，如甲狀腺、氣管、食道等的存在，就決定了頸椎手術的複雜性和危險性。其實任何手術都有一定的危險性，大到心臟、顱腦、頸椎的手術，小到拔牙、雞眼、粉瘤的切除。有些併發症是這些手術所共有的，而有些併發症則是某一種手術所特有的。是否出現併發症，如果出現了是否就一定帶來嚴重後果，取決於很多因素。這些因素包括如手術前的準備，手術中的醫、護、患的配合及手術後的治療和護理等。
充分的術前準備是手術成功的重要基礎，包括生理上的準備，即患者身體各個器官和系統的功能和狀況應力爭達到最佳狀態，患者的營養狀況應當良好，應積極配合醫生進行與手術有關的體位和動作的練習等。還有心理上的準備，患者應當瞭解自己的病情、瞭解手術的目的和方式、瞭解可能會出現的併發症及後果，主動、積極地與醫生和護士配合，將使併發症發生的機率降低到最低點。手術中的醫、護、患的配合，也是一項關鍵因素。精益求精的操作、熟練的手術技巧、加上配合默契，使手術成功的保險係數大大提高。手術後的治療與嚴密觀察、精心的護理和積極的功能鍛鍊，為提高手術效果和身體的康復奠定了基礎。通過以上的努力，加上不斷髮展與日益完善的現代醫療技術，就有可能使手術的危險性降低到最低限度。
就頸椎手術來講，不同的術式，其併發症也稍有不同。前路手術的常見併發症有：植骨不融合、植骨塊脫出、植骨區感染、脊髓損傷、神經根損傷、喉上神經損傷、喉返神經損傷、交感神經損傷、椎動脈損傷、食道損傷、氣道通氣障礙等。後路手術常見併發症有：血腫、脊髓損傷、反應性脊髓水腫、神經根牽張痛、硬脊膜損傷、瘢痕攣縮、感染等。這些併發症的發生率在0.04％~2.93％之間,是相當低的。如果發生了併發症,患者應當積極配合醫生治療,把併發症的影響減少到最低限度,力爭早日康復。
就不同醫院來講,對由於不同的手術的熟練性、技巧和經驗的差異,出現併發症的機率也是不完全相同的。因此，常聽病人講“我的手術一定要在一個信得過的醫院裡找一個信得過的大夫做”,是有一定道理的。
隨著手術技術的不斷改進，醫學知識的普及和醫療器械和裝置的日趨現代化，頸椎手術的安全性將越來越得到進一步提高。
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