雖然甲亢是一個難治的、易復發的疾病，而且至今沒有找到預防其發病的方法，但它不是不治之症，如果選擇有效的方法及時治療，則完全可以治癒。目前世界公認的甲亢治療方法有三種：碘-131治療、內科抗甲狀腺藥物治療及外科手術治療。
1：內科治療：內科抗甲狀腺藥物(ATD)：其治療機理是抑制甲狀腺激素合成酶的活性，從而減少甲狀腺激素的合成，方法簡便，療效肯定，但治癒率僅40％左右。主要適合於年齡在20歲以下以及輕症甲亢患者。它的缺點是療程長，最少要正規服藥2-3年以上，甚至更長的時間，而且停藥後複發率高，可達50-60％。
2：外科手術治療，主要適用於異位甲狀腺腫，結節性甲狀腺腫伴甲亢，甲狀腺重度腫大伴有壓迫症狀者和甲亢伴有“冷”結節者，治癒率可達50-70％，複發率在10％左右，缺點主要是甲狀旁腺和喉返神經損傷。
3：碘-131治療，碘-131一次性口服法治療甲亢被譽為放射性核素治療學中最古老、最成熟、應用最廣泛的典範性治療方法。該方法自1942年開始，國內外已用碘-131治療甲亢病人數約千萬例。隨著人們對碘-131治療甲亢長期的、深入的研究和對其利弊的重新認識，碘-131治療甲亢的方法已被越來越多的醫生和病人所接受。歐美髮達國家已將碘-131作為治療甲亢的首選方法，其中美國應用碘-131治療甲亢最為普及，80％以上的甲亢病人採用碘-131治療。美國前總統布什在執政期間患甲亢，經過許多世界級權威醫學專家會診和討論，最後確定用此法治療，收到了良好的效果。在我國80年代以後，隨著醫療技術的提高和裝置的完善以及國際醫療技術交流的增多，有越來越多的甲亢患者接受碘-131治療，有效率在 98％以上，一次治癒率高達70-80％。 少數服用放射性碘-131一次未愈者，可以重複治療，也不影響今後改用其他方法治療。
為什麼同位素治療有如此明顯的療效?因為甲狀腺合成甲狀腺激素的過程中，碘元素是必備原料，放射性碘-131和穩定性碘具有相同的生理生化特性，甲狀腺組織同樣對它有高度的吸收和濃集能力。大量濃聚的放射性131碘使甲狀腺受到輻射作用，部分甲狀腺組織被破壞，跟手術有異曲同工之妙，使甲狀腺激素生成減少，甲亢緩解或治癒。碘-131是一種不穩定的放射性核素，在衰變過程中可發射γ和β射線，起治療作用的β射線佔99％。由於β射線在甲狀腺組織內的射程僅有2mm～3mm，故基本上被甲狀腺組織吸收而對其周圍組織無明顯不良影響，更不會發生影響生育、致癌等不良後果，這已為世界衛生組織在全球範圍內進行的科學研究所證實，這是一種生物導彈式的治療方法， 被譽為"不開刀、不流血、不痛苦的手術"。
甲亢病人服用適當的碘-131後一般無不良反應，僅少數病人在服藥後2周內出現早期反應，主要有噁心、嘔吐、頭暈、乏力;另有少數病人有皮疹和瘙癢，一般較輕，可自行消失;有些病人可出現一過性甲亢症狀加重，一般為暫時性的，極個別嚴重者要住院觀察。晚期併發症主要是甲狀腺功能減低，一種是碘-131治療後引起的一過性甲低，症狀較輕，經6~9個月可自行消失。另一種是永久性甲低，中國報道第一年內發生率為2％~5％，隨時間延長，其發生率逐年遞增2％~3％。甲低不可怕，只要補充適量的甲狀腺素，就可以維持正常的甲狀腺功能，病人與正常人一樣無不良反應;就如同我們每天要吃飯一樣，對甲低病人來說服用甲狀腺激素就如同補充營養。 有學者認為甲低是甲亢的自然病史，各種治療方法之後均可出現，並非碘-131治療所特有。
當然，放射性碘-131治療甲亢也是有禁忌症的，妊娠和哺乳期患者是絕對禁忌的，其他的為相對禁忌症如兒童、青少年;甲狀腺顯著腫大且有壓迫症狀者;甲亢伴近期心肌梗塞的患者;嚴重肝腎功能不全者;重度浸潤性突眼患者;甲狀腺危象患者;甲狀腺不能攝碘患者。
綜上所述，治療甲亢的幾種方法各有特點，相對而言，放射性碘-131治療甲亢具有以下優點： 適應範圍廣，方法簡便，安全有效，副作用少且輕，價格低廉，服藥次數少，一次治癒率高，複發率低。
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