腫瘤熱療(hyperthermia)是應用各種熱源結合現代醫療科技技術對惡性腫瘤進行加溫治療的一種方法。有學者稱之為“溫熱治癌”、“高熱治癌”、“透熱治癌”等。就熱療本身來講，它是一種純物理性治療，熱源包括高頻電磁波、紅外線、超聲波、熱水浴等。在對機體加溫時，由於腫瘤組織自身的組織結構不健全，散熱較正常組織慢，使腫瘤組織的溫度較正常組織高出5℃～10℃，而惡性腫瘤細胞對高熱敏感，結果是高熱後腫瘤細胞被殺死或逐漸凋亡，而正常組織不受損傷。
熱療相對放療、化療的獨特優勢在於它無毒副作用，同時，熱療可以增強機體的免疫能力，增加放療、化療的療效，可以減少腫瘤復發，提高腫瘤患者生存質量，延長生存期。
熱療抗腫瘤五大作用
1、高熱對腫瘤細胞的直接作用
研究表明高熱可以直接殺死腫瘤細胞，可以抑制脫氧核糖核酸(DNA)、核糖核酸(RNA)及蛋白質的合成;高熱可以損害細胞膜的正常功能，使細胞膜的通透性發生改變，引起蛋白外溢，核染色質結構發生改變，導致癌細胞的死亡。因為腫瘤組織內部結構不健全，高熱時抑制了腫瘤細胞的呼吸，無氧酵解增強使pH下降，又使溶酶體的活性加強，致腫瘤細胞溶解死亡;由於抑制了蛋白質合成也就抑制了腫瘤細胞的增殖，使腫瘤細胞死亡。所有這些均對細胞增殖的S期最敏感，與其他期比較可相差數十至數百倍。因為放射治療和很多藥物都對S期以外的細胞增殖週期效果明顯。這樣一個互補、協同的關係在臨床上有著重要的治療價值。
2、熱療增加化療效果
研究表明，在體外42℃，持續120分鐘可以使一些化療藥物的滅癌效果增強10～100倍。在臨床實際應用上，熱療與化療聯合應用，其療效遠遠大於兩種療效的相加。在達到同一療效指標的情況下，化療藥物用量可以減少，從而降低了對人體的危害。
3、熱療增加放療效果
熱療和放療在細胞增殖週期的作用位點不同，即熱療敏感的細胞週期放療治療不敏感，這樣便形成了一種互補的關係，熱療的同時又改變了腫瘤的組織學、生理學特性，這些又能增強放射治療的效果。
4、熱療影響機體免疫
在腫瘤組織的特殊生物學特性中有著不同於正常組織反應，結果是加速腫瘤組織的死亡。
5、熱療排除體內的毒素
人體面板為整個軀體提供保護，它既是一個吸收器官也是一個排洩器官。在全身熱療時，人體排出大量汗液，平時不能開放的孔道會得到最大限度的開放，在大量汗液排出的同時會將體內及面板吸收的有毒物質排出，這使機體免遭有毒物質刺激而達到預防疾病的目的。
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