阿托品滴眼液可能是治療兒童近視迅速進展的關鍵。這份為期5年的臨床試驗結果表明，低濃度阿托品滴眼液可以顯著地延緩兒童近視進展，相對於高濃度滴眼液有著更少的副作用。該研究結果提示，在全球性近視迅速增加的情況下，阿托品有可能成為一種有效的治療藥物。
在過去的幾十年裡，全球近視患者的數量猛增，且近視仍然是導致視力損害最主要的原因。在美國，近視患者在總人口中的比例，由20世紀70年代的25％上升至目前的42％。亞洲發達國家中80％~90％的年輕人患有近視?。儘管藉助眼鏡或角膜接觸鏡可以矯正視力，但重度近視還會引起很多併發症，如使視網膜脫離、黃斑變性、未成熟期白內障、青光眼的發病風險增高。
為了解決這個公共衛生問題，新加坡的研究人員對藥物阿托品和近視進行了研究，這種藥物通常被用於治療弱視。該研究自2006年開始，將年齡介於6~12歲的400名近視患兒隨機分為三組並予以不同日常劑量的阿托品。三組分別每晚予以0.5％、0.1％、0.01％的阿托品滴眼液，療程為期2年，然後停藥12個月。對於在藥物治療結束時近視度數增加(-0.5 D或以上)的患兒，再次繼續以0.01％的阿托品治療2年。
研究人員最後發現：
(1)藥物治療5年後，使用0.01％阿托品治療較其他相對高濃度阿托品治療組，近視患兒的剩餘人數最少。
(2)相對於之前研究中未使用藥物治療的兒童，0.01％阿托品可延緩約50％患兒近視的進展。
(3)儘管仍需要更多的研究結果證實，0.01％阿托品似乎足以對6~12歲的兒童安全使用5年。低濃度阿托品使瞳孔擴張效應減少到最小(小於1 mm)，降低了使用高濃度阿托品時對光線的敏感性。另外，低濃度阿托品還可以將近視力損失降到最低。
阿托品可以抑制近視引發的眼軸增長。但是，其藥物作用機制尚不明確。使用高濃度阿托品時還會引發一些副作用。譬如，治療弱視的藥物濃度可以擴大瞳孔。這將導致患兒畏光，並在看近物時視物不清。使用高濃度阿托品治療的患兒因此經常需要佩戴雙光眼鏡和太陽鏡。另外，高濃度阿托品還可以引發過敏性結膜炎和皮炎。這些不足就是為何目前美國不常使用阿托品治療近視的原因。
現在這種情況已經得以解決。更低濃度的阿托品似乎也可以在不引發副作用的前提下達到延緩近視進展的相似作用。
研究者稱，這份最新的5年隨訪研究表明低濃度阿托品的遠期益處勝於風險。但是，研究人員也強調說，由於低濃度阿托品治療組約有9％的患兒在第一個2年治療期內近視並未得到改善，他們還需要更多的研究結果以確定哪些兒童更適合治療、何時開始治療更安全、藥物治療療程需要多久。在歐洲和日本將要開展的有關阿托品延緩近視進展的其他研究將有助於解決這些問題。
Dr. Donald T. Tan，FRCS，FRCOphth是新加坡眼科研究所和新加坡國家眼科中心的首席研究專家和教授。他說：“一直以來，我們都知道阿托品滴眼液可以在一定程度上阻止近視的進展。現在我們有資料表明，阿托品不僅有效而且還很安全。結合其他研究結果來看，阿托品療法將會成為一種治療世界範圍內兒童因近視引起視力損害的有利武器。”
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