人體有兩個腎臟，位於腹後壁，脊柱兩側，也就是位於系皮帶處上方約10cm-15cm，俗稱“腰眼”的地方。
一般而言，正常成年男性腎臟的平均體積為11cm×6cm×3cm。女性腎臟的體積和重量均略小於同齡男性，其平均重量男性約150克，女性約135克。
我們知道腎臟最主要的功能是產生尿液，而通過過濾作用形成原尿的部位即為腎小球。腎小球約佔腎皮質體積的9％，佔腎重量的5％。據測量，成人腎小球毛細血管長度約為13千米，其中具有過濾作用的面積為1.6平方米。
腎臟就像是24小時工作的“清洗工廠”，是人體的主要排洩器官。它不停地濾洗血液，排出身體裡的廢物和多餘的水分形成尿液。如果腎臟發生病變，人就不可能維持正常的生活。但遺憾的是，大多數人在患病以前甚至還不知道腎臟對維持健康和生命的意義。
實際上，腎臟具有非常重要的生理功能。
功能1：清除代謝產物和多餘的水分。腎臟像個過濾器，每天大約有1500-1800升的血液通過腎臟過濾產生約180升的原尿，原尿中含有氨基酸、葡萄糖、維生素、電解質和廢物，但除了廢物外都再度被腎小管吸收回去，最終排洩出來的終尿平均每天只有1.5升左右。
功能2：維持體內水、電解質、酸鹼平衡。腎臟能對人體內蛋白質、葡萄糖等有機物質和鈉、鉀、氯等無機鹽進行調節，使它們按一定比例和濃度存在於體內，起到維持人體正常生命活動的作用。
功能3：產生多種生物活性物質。腎臟可以產生腎素、促紅細胞生成素、前列腺素、血管舒張素、激肽和1-羥化酶等多種物質，其中，包括腎素、前列腺素、血管舒張素在內的活性物質可以調控血壓和水鹽代謝;促紅細胞生成素能夠刺激骨髓製造紅細胞，而紅細胞具有攜帶氧氣的作用，數量不足時會發生貧血。
正是因為腎臟具有這些重要作用，一旦腎臟無法正常工作，不能把身體裡的廢物和多餘的水分排出去，這些代謝廢物無處可去，就會在身體裡蓄積起來，嚴重危害健康。
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