術後疼痛是機體受到手術傷害刺激(組織損傷)後的一種反應，包括生理、心理和行為上的一系列反應。長期以來，國內醫學界、病患者對此存在極大的認識誤區，認為術後疼痛是自然現象，不可避免，只能忍受;或僅僅將術後疼痛理解為切口痛，只存在不適或難受的心理感受。加上醫護人員、患者對麻醉性鎮痛藥的錯誤認識和過分恐懼，使術後鎮痛這一明顯影響病人術後恢復的重要問題被忽視了。術後疼痛及其應激反應，將對機體多個方面帶來不良反應，直接影響術後康復。術後疼痛導致的機體病理生理改變不容輕視，它不但使迴圈、呼吸、消化、內分泌、免疫、凝血等系統發生改變，而且劇烈的疼痛可以造成精神創傷，可帶來焦慮、恐懼、失眠，產生無助感。這些改變與術後併發症密切相關，對手術預後有明顯不利影響。另需強調，手術造成的組織損傷，不僅僅侷限於面板，肌肉、內臟器官都會受累，術後疼痛的來源，包括體神經和內臟神經的雙重激動，顯然將術後疼痛理解為切口痛是不準確的。術後鎮痛可以消除或減輕痛苦和不適，消除這些不良反應，減少併發症，促進術後康復，提高術後生活質量，使你在無痛、輕鬆的狀態下渡過圍手術期，其不僅僅意味醫療技術的人道精神，而且具有極重要的生理學意義。
術後鎮痛的臨床意義：
1、 消除或減輕病人痛苦和不適，使醫療技術更為人道。
2、 減輕由疼痛帶來的焦慮、恐懼、失眠，有助於康復。
3、 減少各種併發症
(1) 肺部併發症：防止肺不張和肺部感染―因為，a、有效鎮痛可改善病人呼吸幅度，保持肺泡膨脹;b、促使病人咳嗽、排痰。
(2) 心血管併發症：a、靜脈拴塞―有效鎮痛促使病人早期下床活動，促進靜脈血迴流，減少深部靜脈拴塞的發生;b、心血管意外―有效鎮痛可減輕疼痛引發的強烈心血管應激反應，同時減輕痛焦慮，改善睡眠。
(3) 更好利用腹壓幫助排尿;幫助病人改善體位有利於排尿。
4、 通過減少併發症、加速康復。
5、 有可能減少某些慢性疼痛的發生。
傳統的鎮痛方法尤其是急性疼痛的治療通常是需要時給藥(PRN),它實際上是疼痛後措施，其存在著顯而易見的弊端：難以及時給藥，也難以持續給藥，更難克服病人對鎮痛藥物的個體差異，因而它千篇一律的給藥經常會發生鎮痛不全或用藥過量，難以保證鎮痛效果，並存在較大的危險性，併發症和不良反應的發生機率明顯增高。那麼，由病人依據自身的鎮痛需求，控制給藥的實際和速度(次數)即病人自控鎮痛，達到按需給藥的境界。
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