性心理障礙既往簡稱為“性變態”，泛指性心理和性行為明顯偏離正常，並以這種偏離正常的性行為作為性興奮、性滿足的唯一方式或主要方式為特徵的一組心理障礙。一般情況下，除了正常的性心理受到嚴重的影響和損害外，其他的精神活動並無明顯異常。人類的性行為由正常到異常可以看成一個連續譜，其間存在不同程度的過度形式，如果不對自己的性心理形成損害和影響，都可看作正常的變異形式，而不視為性心理障礙。
人類的性行為受社會文化的影響和制約，不同國家、民族、宗教信仰對性心理和性行為可能有不同的道德標準和價值觀念，所以尚無判定性心理正常與否的絕對標準。但是有以下兩條可以鑑別：①是否為所在社會的公眾認同？②是否給自己或給性伴侶造成損害和痛苦？
從臨床表現看，性心理障礙主要包括3種類型：性身份障礙（指易性癖）、性偏好障礙（指易性癖、同性戀之外的性變態）和性指向障礙（指同性戀、雙相性戀）。性身份障礙是個人對性別身份的內在信念與其生物學性別不一致，包括易性症、雙重異裝症和童年性身份障礙。性偏好障礙有很多型別，都不太常見，往往因為多次違法違紀才被發現。性偏好障礙可分為兩類，一類是性物件異常，一類是性動作變異。其發生發展與人類的性腺活動有關，一般在青春期開始明顯，及至年長，特別是接近更年期，隨著性腺活動趨向低下，行為趨向緩和。多種形式的性偏好和性行為障礙，包括：戀物癖、戀物易裝癖、露陰癖、摩擦癖、窺陰癖、獸交癖、戀童癖、施虐受虐癖和戀屍癖。
性心理障礙患者往往可能違反社會規範，有的甚至觸犯法紀，要認真的診斷與鑑別，不應一概的認為他們是道德敗壞，更不能等同於性犯罪。
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