洗牙有個專業的名詞叫潔治術，是為了防治牙周疾病，而不是單純為了美觀。牙周病發病率很高，有80％的人都患有不同程度的牙周病，只是多數人並不在意而已。而洗牙是有效治療牙周疾病的第一步。當殘留在牙齒表面的細菌和食物殘渣一直未能去除時，會在牙齒表面形成堅硬的沉積物，這就是牙石。
牙石一旦形成，就容易聚積更多的致病細菌，進而引發和加重牙周病。即使是非常仔細的正確刷牙，也只能清除口腔中70％的細菌，剩餘的30％細菌仍然會殘留在牙間隙和齦溝內。為此，定期洗牙就顯得十分重要，通過洗牙可以徹底祛除牙面和牙縫中的細菌，有效防治牙周病。口腔專家建議市民每半年就要去醫院進行一次牙周專科檢查和洗牙。
在“洗牙可以美白牙齒”的問題上，口腔專家解釋：“洗牙不是為了牙齒美容，而是清除牙齒表面的細菌、牙石、還有一些色素(如：茶漬、煙漬、咖啡漬等)。但是洗牙只是把牙洗乾淨，如果牙本身存在四環素牙、氟斑牙和釉質發育不全等，洗牙是不會改變牙齒顏色的。”
近年來人們口腔保健意識增強了，洗牙的人多了，但還是有不少人對洗牙心生恐懼，存在以下誤區：
首先，有人認為“洗牙時牙齦出血很可怕”。其實這是很常見的正常反應，是牙齦存在炎症的結果，而非洗牙刺傷了牙齦，正常人洗牙結束後牙齦出血也會自行停止;其次，有人認為“洗牙後使牙縫增大”。其實這是由於原先牙間隙被大量牙石所佔據，並未感覺到牙縫的存在。而洗牙將牙石一下子去除後，牙間隙暴露，感覺縫隙增大。
這是牙周疾病導致的結果，而非洗牙所致;再次，還有很多人認為“洗牙會將牙齒表面的牙釉質磨掉”。洗牙去除的是牙齒表面的牙石和汙垢，不磨損牙釉質，對牙齒沒有傷害;最後，有人認為“洗牙會造成牙齒冷熱過敏，還不如不洗”，這顯然是不對的。包在牙齒表面的牙石被清除掉以後，牙根暴露，冷熱酸甜刺激時會出現牙齒過敏，這是洗牙後的正常反應。經過一段時間使用脫敏牙膏，這種過敏症狀會逐漸緩解。
如果因為對洗牙存在恐懼和誤解，就拒絕洗牙，則牙周炎症無法得到有效和及時的控制，牙齒難保。――每半年潔牙，您做到了嗎?
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