過敏性鼻炎症狀發作時往往與早期感冒症狀相似，有些患者明明是過敏性鼻炎，卻按著感冒治了一圈，最後不見好，才去醫院就診。一般情況下區分感冒和過敏性鼻炎以下幾點可供參考：
首先，感冒通常伴有全身的症狀，比如乏力、發熱、體虛、有全身痠痛感等，而過敏性鼻炎只是單純的鼻部問題，基本無全身症狀。
其次，過敏性鼻炎通常會持續症狀幾個月，而感冒通常1-2周就可自愈。
第三，過敏性鼻炎大多數有很明顯的季節性，春季、秋季尤為突出，而感冒一年四季都可發生。
第四，通過驗血，過敏性鼻炎在血液分析中大多數呈現嗜酸性粒細胞，IgE值增高，而其他值一般是正常的。而感冒一般淋巴細胞值增高。
第五，過敏性鼻炎檢查過敏原陽性機率高，感冒機率低。
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