很多家長有這樣的一種觀念：我的孩子雖然胖了一點，但是這正說明了我的孩子營養好，營養好就有利於孩子的生長髮育。其實這種觀點是不正確的。兒童肥胖會給生長髮育帶來一系列的問題。
小兒早期發胖會使開始行走的時間推遲，且因為體重過重，加上缺鈣，容易發生膝外翻（X型腿）、膝內翻（O型腿）及扁平足等畸形。早期發胖還會使骨頭的生長加快，導致骨齡提前，這樣可能導致骨頭髮育過早停滯，骨骺過早關閉，從而使肥胖孩子出現小的時侯比別人高，到了別人躥個的時候反而長得慢，最後的個頭反而不如體重正常的孩子。
在胖孩子們的體內，生長激素的水平並不高，甚至偏低，而遊離的類胰島素生長因子-1的水平增高，這可能是胖孩子小時候生長過快的原因。
肥胖對青春發育也有很大的影響
肥胖女孩可能出現青春期提前，乳房發育和月經初潮提前出現。但她們在成年之後，反而容易出現排卵障礙，卵子發育不良，雌激素和孕激素水平低下，結果導致不孕。男孩子的情況比較複雜，肥胖男孩可以出現性早熟，有可能出現青春發育延遲。嚴重肥胖更多的是延緩青春發育的步調。乳腺發育是肥胖男孩的最大麻煩。不少正常男孩在青春期也有乳房的發育，但是並不嚴重，而且2-3年內就會自己緩解。胖男孩的乳房發育率要明顯高於普通男孩，而且消退的年齡也較大。此外，肥胖男孩常可見睪丸萎縮、陰莖短小、前列腺發育較差等，這樣的孩子長大成人後容易發生性功能減退。胖孩子青春期發育異常的原因尚不清楚。
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