為人父母都盼著孩子快長大，但是，如果孩子長得太快、提早發育，又有些惴惴不安。孩子生長髮育加快和提前，是國際性趨勢。美國兒童專家通過研究發現，現在10歲孩子的體徵和行為方式已經相當於過去15歲的少年。也就是說，美國孩子整整早熟了5歲。然而中國兒童的發育年齡的確有逐漸提前的趨勢，大約提前了1年，即女孩從11歲提前到了10歲，男孩則從12歲提前到11歲。隨著生活水平的不斷提高，中國兒童青春期發育提前，是生理性的，是正常的，中國家長們沒有必要恐慌。但有一種現象則需要警惕，即性早熟，它是一種病態，需要到醫院進行檢查。也就是說早發育是正常現象，而性早熟是不正常的。
那麼，是什麼原因讓孩子變得早熟？從目前的病例分析，主要是非疾病原因，比如經濟因素：由於經濟富裕、家庭生活條件優越、疾病減少之因素；飲食因素：孩子經常喜歡吃含激素類食品，如肉雞、甲魚等；環境因素：洗滌劑、農藥、塑料工業排放物及其分解產物，會在自然界產生一系列類激素汙染物；遺傳因素，該原因約佔總數的一半，舉例來說，如果一個母親月經過早，她的女兒也很有可能早來月經；文化因素：一些兒童從影視作品裡接觸一些超越其心理年齡的行為畫面，受到刺激後也會影響生理髮育。
中國專家也對性早熟帶來的健康和社會危害提出了自己的看法。
1、個子長不高。由於性激素既能促進骨骼增長、使生長加快；又能促進骨骺閉合，使長高提前終止。所以性早熟兒童的生長週期會明顯縮短，沒有足夠時間發育，最終使其成年後的身高比一般人矮。
2、腫瘤徵兆。一少部分性早熟兒童的病因可能是因顱內腫瘤壓迫所致，如果得不到及時處理，將會危及患者生命。
3、性行為提前。性早熟兒童的心理髮育與身體發育極不匹配，加上患者生理年齡小、社會閱歷淺、自控能力差，發生早戀、早孕、早婚的風險增大。
4、性格壓抑。性早熟的孩子可能因為自己在體形、外表上與周圍小夥伴不同，過早地背起沉重的思想包袱，產生自卑、恐懼和不安情緒，心理負擔加重，學習興趣和學習成績下降，認知能力落後於同年級的學生。對日後的心理健康產生長久的不良影響。
總之，性早熟將對自身、家庭和社會造成不可估量的危害。
預防性早熟，需從日常生活做起。10歲以前孩子的身高增長突然加速，往往是性早熟的一個訊號，此時家長應該及時帶孩子去醫院諮詢、就診。另外，家長應該多留心觀察孩子是否第二性徵過早出現。比如給女孩子洗內褲時，若有分泌物痕跡，也要帶她們到醫院檢查。
再就是適當控制飲食，避免攝入油脂過多的食物，少吃甜食，但要保證蛋白質的攝入量，並應多吃些蔬菜水果。需要特別注意的是，避免進食可能含有性激素的營養品，也不要使用含有性激素的護膚品。最後需要強調，無論家長、學校乃至全社會，都應該為孩子創造良好的生活環境，比如不要讓孩子接觸與年齡不相稱（兒童不宜）的視覺刺激，使他們的天性得到發揮，逐漸實現“傳統”的迴歸。
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