番瀉葉，別名泡竹葉、瀉葉。味甘、苦，性寒， 歸大腸經， 具瀉熱行滯、通便、利水之功效，主治胃腸積熱，宿食積滯，胸腹脹滿，腹水，便祕等。臨床主要應用於治療消化道出血， 慢性腎功能衰竭，流行性出血熱，便祕，急性胰腺炎，中毒性腸麻痺等內科、外科和婦科手術前後及腰腹部X線檢查前、手術前腸道準備。但因有其嚴重的不良反應，臨床應用受到一定限制，並要求嚴格控制其用藥劑量。
臨床常見不良反應主要有：
1、成癮性：長期服用番瀉葉的便祕患者停用時會出現戒斷症狀，表現為心煩失眠、焦慮不安、全身不適， 甚至感到疼痛或有蟻行感、瞳孔散大、面熱潮紅，厭食、發熱、哈欠連連、呼吸加快、血壓升高、體重下降等。
2、血壓惡性變化： 老年患者服用番瀉葉後可出現頭痛及頻繁嘔吐，血壓劇升或劇降，甚至休克，停服並對症處理後可恢復。
3、神經系統中毒反應：表現為面部麻木、頭暈、大小便失禁、瘙癢感，三叉神經分佈區內可有程度不等的痛感減退。
4、消化道出血：患者表現為上腹部劇烈疼痛，嘔吐咖啡色液體及排黑便等。
5、黃疸：表現為頭昏不適、疲倦無力，發熱，尿黃，鞏膜黃染，肝 脾腫大，血紅蛋白降低，尿膽原明顯升高。
6、其他：如盆腔器官充血。
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