頸椎病根據受壓部位分為脊髓型、神經根型、椎動脈型、交感神經型和混合型;根據發病時間又分為突發型、進行性加重型、平穩型和自限型。需要手術的大多是脊髓型頸椎病。
脊髓型頸椎病主要表現為頸痛、手臂麻木、行走乏力和步態的改變。可分為早期和晚期表現，早期：手或腳麻木，快速、精細動作(如係扣子、端碗、拿筷子等)減慢或消失，走路不穩或無力，串聯步態困難，本體感覺下降，反射輕度亢進，輕度陣攣，頸後伸狀態下Hoffman徵陽性;晚期：常規步態困難，明顯運動缺失，平衡功能明顯障礙，反射明顯亢進，連續性陣攣，Babinski徵陽性。
對於平穩型和自限型的病人，經保守治療效果良好，也就是說並不是所有頸椎病病人都需手術治療。
那些病人需要手術呢?
1、有臨床表現，至少是早期表現(見前所述);
2、核磁共振有脊髓壓迫。
對於早期脊髓型頸椎病人，也可以一邊保守治療一邊觀察，如有加重的徵象，即應早期手術。
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