“我的父親年齡太大了，不想讓他做放化療，來住院的目的就是希望進行保守治療來減輕他的痛苦。”臨床中我們常常能聽到患者這樣的表態。
相當多的高齡患者在被確診為惡性腫瘤後，其家屬或本人往往因害怕治療，尤其是放療帶來的相關併發症，而放棄如此簡單而有效的治療，錯失腫瘤最佳治療時機。更有甚者，竟有患者到了談放療而色變的程度。
其實，放射治療是腫瘤治療的主要手段之一，可靠的資料顯示，大約有18％的惡性腫瘤能夠被單純放療所治癒，某些特定的腫瘤如鼻咽癌、淋巴瘤及宮頸癌等其治癒率甚至超過50％。類似於腫瘤的手術治療。
放療主要是針對區域性病變產生殺傷作用，因此其全身治療相關毒性相對較小，易於耐受。尤其是伴隨著現代精確放療技術如適型、調強放療的普遍推廣，其治療相關毒性將進一步得到降低。
對於老年或是體質較弱的腫瘤患者，嚴格掌握治療的適應徵並準確地制定治療方案極為關鍵。一旦確定採用姑息性放療，則應當有計劃地降低放療劑量，縮小放療靶區體積，這樣不僅不會產生難以耐受的毒性，而且能更為有效地緩解患者的症狀並使其臨床獲益。
例如對有腫瘤侵犯的脊柱或承重骨進行放射治療可以降低截癱或病理性骨折的發生率；對於有腫瘤腦轉移的患者，行全腦放療可改善肢體功能及減輕神經系統症狀；對於因腫瘤壓迫食管或腸道導致不能進食或腸梗阻的患者，姑息性放療能在一定程度上解除梗阻，使患者正常進食或排便。而一旦確定能夠採用根治性放療時，則應毫不猶豫的推高劑量，絕不“姑息”。
準確的評價腫瘤患者的放療效益比，可以避免不必要的治療毒性，讓高齡不再成為腫瘤患者的放療“禁區”。
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