隨著產前診斷的發展和超聲檢查的普及，許多新生兒腎積水結合產前檢查在出生後即可確診。大部分新生兒輕、中度腎積水不需手術治療，可自行好轉。腎盂輸尿管連線處梗阻是造成嬰幼兒腎積水的主要原因，以男孩及左側發病為主。重度腎積水大多存在器質性梗阻，造成腎盂尿排入輸尿管不暢、腎盂排空發生障礙。當不斷增加的腎盂平滑肌蠕動力無法克服梗阻，則導致患腎實質萎縮、集合系統擴張、患腎功能受損。若腎積水進一步加重，可導致患腎功能進行性損害或對側腎代償性肥厚。
2010年的美國新生兒-圍產學委員會將以下6定為考慮儘早手術的標準：
1、腎盂前後徑大於3cm;
2、腎盂前後徑大於2cm合併有腎盞的擴張;
3、分腎功能小於30％;
4、惡化的腎功能;
5、加重的腎積水;
6、有症狀的腎積水。
具體的手術方式，需根據患兒年齡、腎積水程度、全身狀況以及醫生的經驗和醫院的器械等多種因素決定。可選擇經皮腎造瘻，擇期行腎盂成形;亦可一期行腎盂成形術;最差的情況是術中探查發現患側腎臟無功能，需切除，但這種情況是非常少見的。只要保證患兒對側腎正常，該患兒的生長髮育一般是不受影響的。
傳統的開放手術切口一般長達5-8cm，組織損傷大，術後恢復慢，切口瘢痕明顯。腹腔鏡腎盂成形術的開展需要特殊裝置，同時兒童腹腔操作空間小，需要術者有熟練的鏡下操作技術和手術經驗，但該術式創傷小、恢復快、美容效果良好。
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