發生在頭顱內的腫瘤稱為腦腫瘤。腦腫瘤分為良性與惡件兩種，約各佔一半，根據腫瘤的來源可分為原發性和繼發性兩大類。原發性腦腫瘤中以神經膠質瘤最為常見，約佔40％以上；繼發性腦腫瘤多由鼻咽部、肺臟、乳房、肝、腎等原發癌轉移而來。腦腫瘤可發生在任何年齡。10歲左右及30―40歲為兩個發病高峰，性別差異並不大。
成人腦腫瘤大約70％發生在大腦半球、側腦室和腦垂體。小兒則70％發生在小腦、四腦室和腦幹。腦腫瘤發生的部位不同其症狀和體徵也有區別。由於顱殼沒有彈性，顱內腫瘤生長和擴充套件引起的佔位，必然會壓迫鄰近的正常組織，擾亂其功能而產生相應的症狀。因此，無論是良性還是惡性，原發還是繼發，若不及時處理，都會嚴重威脅生命。
腦腫瘤依其表現出的症狀，在臨床上可分為五個時期：
（1）無症狀；
（2）僅有區域性症狀；
（3）顱內壓增高；
（4）意識障礙；
（5）昏睡症狀。在這五個時期內，無症狀期和僅有區域性症狀期都很容易忽略，只有出現顱內壓增高時，才很容易想到腦腫瘤的發生。
腦腫瘤在臨床上常有以下表現：
（1）顱內壓增高症狀 因為腦腫瘤的生長使顱內壓增高，出現三個主要症狀：
其一，頭痛，是腦腫瘤最常見的症狀，早期常間歇性發作，進一步發展為永續性、進行性疼痛，性質可為搏動性鈍痛、脹痛或壓迫痛、裂開樣痛。頭痛部位多在前額部、雙顳部或後枕部，疼痛的部位與腫瘤的部位並不一致。
其二，嘔吐，多因迷走神經受刺激，加上佔位性病變使顱內壓增高而引起。嘔吐常在早晨發生，或在頭痛劇烈時發生，嘔吐呈噴射性，無噁心感，與飲食無關。其三，視覺障礙，因顱內壓增高引起視乳頭水腫所致。用眼底鏡可查出視乳頭水腫。病人可表現為視力下降，看東西模糊，可有複視、偏盲或失明。
（2）精神症狀病人記憶力明顯減退。，自己或家屬發現經常“丟三落四”，或反應遲鈍，思維能力、理解能力、定向能力下降。嚴重者出現痴呆、嗜睡甚至昏迷。
（3）抽搐和癲癇 多由於慢性生長的大腦腫瘤引起。病人可出現突然昏倒，口、眼、面、四肢抽動，口吐白沫、小便失禁，幾分鐘後可逐漸清醒。部分病人可表現為一個肢體或一側上下肢體抽動。
（4）其他表現 病人常可出現頭暈，走路不穩，耳鳴，聽力下降，面部麻木，失語，月經不調，肢體麻痺，偏癱，及內分泌失調等表現。
當病人自我發現有腦瘤的徵兆時，應立即到醫院找顱腦外科或神經科醫師進行檢查。神經系統檢查包括：顱神經、運動功能、感覺、反射和病理反射等。同時可選擇性進行X線檢查、各種造影檢查、超聲波檢查、腦電圖檢查、放射性同位素檢查、CT檢查、核磁共振檢查等。爭取早期明確診斷，早期治療。
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