在我國，乙肝無症狀攜帶者人數很多，根據90年代初的統計，HBsAg陽性攜帶者約1.3億，約佔總人口的10％，在2000年後特別是近10年由於強化了乙肝疫苗接種，特別是2005年6月始衛生部推行免費接種以後，發病率才有所下降。
在臨床上，常根據乙肝病毒感染的時期及肝功能損害程度的不同，將乙肝病毒感染的臨床型別分為三種：1.急性乙型肝炎 2.慢性乙型肝炎 3.乙肝病毒無症狀攜帶者。急性乙肝是指以前從來沒有感染過乙肝病毒，最近發現有乙肝病毒感染的指標和肝功能損害的證據，病程不超過半年。慢性乙肝是指感染乙肝病毒超過半年以上伴肝功能異常。嚴格的說：持續半年或以上的乙肝病毒感染，肝功能持續異常者才稱“慢性乙肝”。
根據HBV感染者的血清學、病毒學、生化學試驗及其他臨床和輔助檢查結果，可將慢性HBV感染分為四大類：
(一)慢性乙型肝炎
1、HBeAg陽性慢性乙型肝炎 血清HBsAg、HBVDNA和HBeAg陽性，抗HBe陰性，血清ALT持續或反覆升高，或肝組織學檢查有肝炎病變。
2、HBeAg陰性慢性乙型肝炎 血清HBsAg和HBVDNA陽性，HBeAg持續陰性，抗-HBe陽性或陰性，血清ALT持續或反覆異常，或肝組織學檢查有肝炎病變。
(二)乙型肝炎肝硬化
(三)攜帶者
1、慢性HBV攜帶者：血清HBsAg和HBVDNA陽性，HBeAg或抗-HBe陽性，但1年內連續隨訪3次以上，血清轉氨酶始終在正常範圍，肝組織學檢查一般無明顯異常。對HBVDNA陽性者，應動員其做肝穿刺檢查(即肝活檢)，以便進一步確診和進行相應治療。
2、非活動性HBsAg攜帶者：血清HBsAg陽性、HBeAg陰性、抗-HBe陽性或陰性，用PCR法檢測不到HBVDNA或低於最低檢測限，1年內隨訪3次以上，ALT均在正常範圍。肝組織學檢查HAI小於4.
(四)隱匿性慢性乙型肝炎
這是必須引起高度重視的一類情況，血清HBsAg陰性，但血清和/或肝組織中HBVDNA陽性，並有慢性乙型肝炎的臨床表現。臨床上可見的3抗體陽性也可能屬於此類情況;另約20％隱匿性慢性乙型肝炎患者除HBVDNA陽性外，其餘HBV血清學標誌均為陰性，(大多數醫院不能檢查乙肝病毒特有的前S1，前S2蛋白，如有該項檢查陽性，即使DNA陰性，也應考慮為有HBV感染)對這類特殊情況，診斷時需排除其他病毒及非病毒因素引起的肝損傷。
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