什麼是泌尿道感染？
泌尿系統的功能
泌尿系統是指人體中從腎臟、輸尿管、膀胱到尿道等所有器官，除了負責排洩人體代謝廢物之外，對於電解質平衡、造血、骨質代謝、內分泌調節、血壓及水分控制都扮演著重要的角色。
為什麼有泌尿道感染？
尿液在正常健康的泌尿系統中是無菌的，但是因為我們的尿道口是人體對外的自然開口之一，避免會有細菌或其他微生物由此進入泌尿道。尿道口離肛門很近，因此從肛門來的大腸桿菌很容易逆行至膀胱造成泌尿系統的細菌感染。就像感冒一樣，每個人都有可能會得到，所以泌尿道感染並不是什麼難言之隱的疾病。另外導尿或長期放置導尿管等在泌尿系統內也會引起膀胱炎、尿道炎等等。細菌也可以由血液迴圈系統導致腎臟。總而言之，泌尿系統的細菌感染主要來自尿道口的上行性感染，但是也還有其他不同的感染途徑。
正視泌尿道感染的嚴重性
對於一般健康的成人而言，泌尿道感染或許不是嚴重的疾病，只會因身體不適造成生活的不方便。但若是兒童或老人發生泌尿道感染，就需要積極治療，因為很可能會造成腎臟發炎。例如兒童的尿路逆流，多次急性腎盂審驗則可能會造成“急性腎盂腎炎”，留下腎臟疤痕，影響腎臟發育或造成青年期的高血壓。老人、長期臥床病人、或糖尿病患者的泌尿道感染，如果未作適當的處理，可能會引發敗血症，甚至有致命危險。
什麼樣的人容易發生泌尿道感染？
婦女、孩童、老年人、長期臥床病人，或是患有先天性泌尿道或神經系統疾病、泌尿道結石，腎臟病、糖尿病等的病人，都是泌尿道感染的高危險群。有些人因為工作的因素不能隨時去上廁所，例如司機、股市營業員、老師、護士、門市銷售員等等，也都是泌尿道感染的高危險群。此外，經常便祕的人也是泌尿道感染的高危險群之一，妥善處理便祕，也有助於預防泌尿道感染。
生活習慣不佳容易導致泌尿道感染
有不良生活習慣，例如非常在意公廁清潔而常憋尿、泌尿少喝水的人都是泌尿道感染的高危險族群，女性因先天構造尿道短，尿道口與肛門的距離很近，更容易有泌尿道感染問題。所以日常清潔的方向應該由前面尿道口往後面肛門的方向擦拭，避免將肛門附近的大腸桿菌帶到尿道而造成感染。
養成正確的就醫態度
由於泌尿道感染的複發率相當高，倘若小看了這個不舒服的徵兆，不好意思或置之不理而沒有即使就醫治療，很可能會使得症狀變本加厲，引發尿道炎、膀胱炎、前列腺炎、尿路結石，甚至引發排尿困難及腎臟發炎。因此，日常的泌尿系統保健是相當重要的。
預防方法
首先要攝取足夠的水分，依據個人的工作性質、場所、每天排汗量等等水分消耗量而調整喝水量，一般而言成人約每日1500-2000cc。其次，不要常常憋尿，減少尿液停留在膀胱裡的時間，並藉著排尿衝出泌尿道里的細菌，降低感染機率。如果常常憋尿，就會使尿液一直停留在膀胱裡，而成為病菌生長的溫床。
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