小兒疝氣，是小兒最常見的一種外科疾病。發生疝氣的原因通常有兩種，一種是先天性發育缺陷，一種是後天性原因所引起。嬰幼兒期發生了疝氣，通常是由先天性發育缺陷所造成。先天性發育缺陷指的是腹股溝部結構發育缺陷而言，因為構成疝氣通道的腹股溝管是由內口、外口和通道三個部分組成。
正常情況下，直接與腹腔相通的腹股溝管內口，在嬰兒出生時就應該閉鎖了，但有部分嬰兒，在出生時，原來包裹著睪丸下降的殘餘腹膜(稱為鞘狀突)在內口處關閉延遲或不關閉，使這一通道呈開放狀態。當嬰兒呱呱墮地，伴隨著第一陣哭聲和以後的哭鬧或者引起腹壓增高的一切活動，都可以使腹腔內的臟器如小腸、結腸和闌尾等，從內口經腹股溝管的外口病出，墜入陰囊內，於是，就形成了人們所稱的疝氣了。一般來說疝氣男孩比女孩多。
小兒疝氣最常見的是腹股溝斜疝，哭鬧時腹壓增高，腹中的臟器主要是腸管(女孩可能是子宮或卵巢)，從沒有癒合的地方凸出，若不能收回，極易引起腸梗阻，出現腸子脹氣、不排氣、不排便、嘔吐等情況，若不及時處理可危及生命。
疝氣一旦形成，它就不會或很少有自行消失的可能。
它可能會發生以下的幾種可能。
（1）發生疝內容物嵌頓稱為嵌頓疝。它是令患兒最痛苦和危害較大的一種併發症。當然，不是每一個疝氣的病兒都要發生嵌頓疝，發生嵌頓痛通常由兩個因素引起。
第一個是疝的內口小，疝出的腸管不能自行還納;第二是疝出的內容物多，在病囊內停留過久，相互擠壓後，組織發生水腫，腸管就不能還納腹腔，或者疝出的腸管內的糞便有異常改變，就會造成嵌頓。女性疝氣，常為卵巢附件病出，卵巢疝出後，最容易發生嵌頓。
疝入的組織一旦發生嵌頓，就有發生腸管壞死和穿孔的可能，隨之而來，病孩就會產生腹痛、嘔吐和發熱等一系列腸梗阻的病變。
（2）“小疝”變“大疝”：初期，固然因為疝口小，疝出的內容物少，疝也小，但是，隨時間的推移，部分病孩的疝口會逐漸變大，病出的組織逐漸增多，“小痛”就會變成了“大疝”。
疝氣，它雖然是屬於區域性性疾病，但是，它的轉歸，卻與全身健康狀況有著很大關係。比如，一個營養不良和缺鈣的患兒，由於全身肌肉“單薄”，腹股溝部的肌肉和韌帶鬆弛無力，疝出的內容物經過內口遇到的阻力小，內口也不斷擴大，疝袋也隨著在擴大，即形成所謂“大疝氣”了。
因此，平時應注意飲食營養的補充，注意預防和治療各種引起咳嗽等肺部感染性疾病的發生，也是治療汕氣必不可少的基礎性條件。平時，疝出機會少的那些小兒，由於疝內口比較小，疝內容物一旦出來，極易於被嵌頓。對於這類小疝的呵護，應注意及時將小兒疝氣內容物擠壓還納，不讓疝氣突出時間過久為宜。
擠壓時，應令患兒平臥，減少腹壓，在比較安靜的情況下，家長採用右手五指同時對疝囊(陰囊內)作持續性向上擠壓，約3～5min，疝內容物多半被擠入腹腔中。當家長反覆擠壓，痛囊不縮小，患兒因疝痛躁動不寧，應及時到醫院，讓醫生處理，以免嵌頓疝發生。對那些已經自由出入的疝氣，就沒有必要急於擠壓還納了。
很多家長認為疝氣是小事，總想等孩子大了後再說，還有一些家長認為手術全身麻醉會使孩子變傻，所以不願讓孩子做手術。一些廣告正好迎合了家長這一心理，說戴疝氣帶、注射療法可免去手術之苦，但這些方法都不能根治疝氣，戴疝氣帶，太鬆起不到作用，過緊會壓迫輸精管，影響睪丸發育;而注射療法，注射的大多是硬化劑，會促使局部發炎，注射劑一旦流到腸子裡，不僅起不到治療作用，還可能使腸子粘連。根治疝氣，杜絕嵌頓疝發生，唯一出路是用手術方法治療。
那麼，小兒疝氣應於何時手術為好?
（1）擇期手術：根據小兒腹股溝解剖特點，小兒的疝氣以選擇在1歲左右手術為宜，因為新生兒期的腹股溝很短(lcm左右)，肌肉又薄且多半該處肌肉發育不完善，因此，過早地手術治療，疝氣易於復發;隨著小兒年歲增長，至第8個月齡後，腹股溝部及下腹部的肌肉已有所增厚，腹股溝管也變長，因此，第8個月以後，小兒疝氣即可作為選擇性手術的起點，這是醫生們常選擇在1歲左右施行的手術的原因。況且在這年齡段內手術，術後傷口癒合快，疤痕小，加上在1歲左右的小兒行手術後容易護理，因此，有人稱1歲左右為施行該手術的“黃金年齡”。
（2）急診手術：當小兒疝氣發生嵌頓，經擠壓還納失敗者，急診手術應視為正確的指徵。不過，新近許多小兒外科專家都不太主張對小兒嵌頓疝採用急診手術法。因為小兒疝氣發生嵌頓時，組織水腫，手術時，即使縫合得很牢靠，待組織水腫消失後，病氣卻易復發，因此，除非反覆還納失敗，或者嵌頓時間過久，才採用手術為宜。
（3）術前應無其他感染性疾病的併發症，接受手術前，忌發生感冒、支氣管炎和肺炎等病。若發現孩子哭鬧不止，應扒開孩子的褲子看看，發現有鼓包，應及時到正規醫院檢查，為避免疝氣併發症，一旦確診應及早手術。
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