最近，到婦科會診一名宮頸癌IIIb期的病友時，患者因醫師告之無手術指徵，終日以淚洗面，以為自己的病無法治了，活不了多久了。病人及家屬的這種心情可以理解，但這種要求有時是不對的。
手術是治療惡性腫瘤最古老、最有效和臨床應用最普遍的方法之一，其治療效果已經被臨床所證實，在人們的腦海中根深蒂固。在他們的概念中，得了惡性腫瘤後，“最佳”的治療方法就是手術，動手術將腫瘤“徹底”地切除掉，否則癌症治不好。因此，癌症一旦確診以後，病人及家屬都要求做根治手術，甚至醫生告訴已不能做根治手術時，病人家屬也提出“死馬按活馬醫”，堅決要求切除癌。有時，一些外科大夫對腫瘤的治療規範理解不透徹，起了推波助瀾的作用。
對於一些癌症的治療，手術是首選的，但就某一個患者來說，能否進行根治性手術，則要取決於其年齡，身體一般狀況，主要臟器功能及腫瘤周圍浸潤粘連和全身轉移情況，有下列情況的癌症病人不能做根治性手術：
1、有惡病質、嚴重貧血、脫水及營養代謝嚴重紊亂，無法在短期內糾正或改善者。
2、有嚴重的心、肝、腎、肺疾患，或高熱、嚴重傳染病等不能耐受手術者。
3、腫瘤發生全身廣泛轉移或與鄰近臟器嚴重粘連者。
4、手術切除困難部位的癌症，如鼻咽癌、食管上段癌、舌根癌等。
5、容易很早就發生轉移的癌症，如肺的未分化小細胞癌，大多不主張手術治療。
6、有的癌症向四周浸潤，邊界不清， 手術無法切除乾淨，如胰腺癌、扁桃體癌等。
病人不能做根治性手術並不等於放棄治療，有些晚期癌症，儘管病人就診時不能施以根治性手術治療，但經過其它治療後，也有可能使病情緩解，而再次施以根治性手術治療而獲得較好的療效，如低位的直腸癌就診時不宜做“保肛術”，但經過誘導化療和術前放療後能使腫瘤降期，為“保肛術”創造了條件，提高了患者的生活質量。
臨床結果表明，患者接受手術後，血液中“細胞分裂素”的濃度升高10倍。它在細胞受損時加速分泌，促進細胞分裂，以恢復被損傷的組織。這種物質分泌過多，就可能抑制免疫反應，從而使癌症發生轉移。這些發現有力地證明，癌症手術並非完全有益。可降低病人免疫功能，促進癌症的擴散及轉移。所以，有的專家提出癌症的手術要慎重，特別是晚期癌症千萬不要勉強做根治性手術。
臨床有時也遇到這種情況，患者是否適合做根治性手術難以決定，有的醫生就在病人家屬的要求下做控查手術。手術開刀後，發現腫瘤嚴重粘連或廣泛轉移而無法切除，不得不“原模原樣”地縫合。結果不只是“白捱了一刀”，手術創傷使得原本就軟弱的病人“虛上加虛”，很快離開人間，“人財兩空”，悔之不及。這顯然是一種不負責任的態度。目前，各種醫療檢查裝置和技術不斷髮展，任何一種腫瘤在開始治療前都應嚴格地按照循證醫學的要求，待病情完全搞清楚後，按照腫瘤治療規範，再決定是否可做根治手術。
惡性腫瘤都具有轉移性，手術切除腫瘤容易實現，但腫瘤細胞真的就會這樣被“徹底”清除掉了嗎？答案大多是否定的。所以，腫瘤術後仍需配合放、化療。當然，也並不是只有手術才能達到治療腫瘤的目的，比如，鼻咽癌的首選治療就是放射治療為主的綜合治療。象淋巴瘤、宮頸癌、卵巢癌、前列腺癌和精原細胞癌等，通過放、化療就能治癒，那又何必要進手術室去開刀呢？
迄今為止，惡性腫瘤的治癒率達到了45％，其中單純手術治癒率為22％，放療為18％，化療為5％。隨著對腫瘤學研究的深入，越來越多的專家已經意識到：單純的手術不可能治好所有的腫瘤。近年來，腫瘤治療技術和裝置的迅速發展，臨床腫瘤學已經進入綜合治療的時代，手術作為腫瘤單一治療方法的時代已經過去了。
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