人如果出現咽喉幹痛、兩眼紅赤、鼻腔熱烘、口乾舌痛以及爛嘴角、流鼻血、牙痛等症狀，中醫就認為是“上火”。
“火”是如何產生的?一是人體直接受自然界“火熱之邪”的侵襲而引起“上火”症狀;二是人體記憶體在推動生命活動而看不見的“火”，即由於陰陽失調而出現的“上火”症狀。
引起“上火”的具體因素很多。例如，情緒波動過大、受涼、傷風、嗜菸酒以及過食蔥、姜、蒜、辣椒等辛辣之品，貪食羊肉、狗肉等肥膩之品和缺少睡眠等都會“上火”。
中醫把頭昏、咽喉腫痛等偏上部位的症狀叫“上焦火”，把煩熱口渴、胃脘痛等中間部位的症狀叫“中焦火”，把便祕、尿赤等偏下部位的症狀叫“下焦火”。又按臟腑開竅，把目赤腫痛稱“肝火”、鼻扇氣喘稱“肺火”、口舌生瘡稱“心火”等等。結合內在情況，這些火還可分為“虛實”兩大類。症狀重，來勢猛的屬實火;症狀輕，時間長並伴手足心熱、潮熱盜汗等的屬虛火。這種分類是為用藥治療提供依據。
治療“上火”要注意遵照中醫理論辨證施治。如治“中焦火”宜投清胃散等，治“心火”用導赤散等，治“實火”用三黃片、牛黃解毒片等藥洩火。因此，患者不要自行用藥治療“上火”，如果不懂中醫辨證用藥，見“上火”就用三黃片之類，有時並不奏效，反而誤事。專家建議，對於“上火”的治療最好在中醫師的指導下進行。
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