近20年來，隨著社會的高速發展，人們工作和生活壓力逐漸增大，抑鬱症的發病率也在逐年攀升，遭受抑鬱症困擾的人數與日俱增。網路、報紙等媒體上有關抑鬱症患者自殺的新聞也時常見諸報道。很多名人都曾罹患抑鬱症，如林肯、羅斯福、尼克松、丘吉爾、夢露、海明威、達爾文、托爾斯泰、卓別林、“憨豆先生”、崔永元、吳晗、李詠、范曉萱、羅賓?威廉姆斯、梵高、費雯麗、牛頓等都患有抑鬱症，而且越來越多的演藝界人士公開了自己的抑鬱症病史，政商界人士更是以一些極端的方式表述了自己的精神狀態和人生觀。可見抑鬱症這種常見的精神心理障礙離我們的距離似乎並不像我們想象的那麼遠。那麼抑鬱症到底是一種什麼樣的疾病呢？今天讓我們帶大家來認識抑鬱症這種最為常見的心理疾患。
世界衛生組織公佈抑鬱症在全球範圍內的患病率在3％~5％。這個患病率就比較高了，大約每20個人當中就有一位抑鬱症患者，說明抑鬱症是一種常見病。據世界衛生組織2012年統計，現在全球共有超過3.5億抑鬱症患者，遍佈各個年齡段，已成為世界第四大疾病，預計到2020年可能成為僅次於心血管疾病的第二大人類疾患，抑鬱症將成為21世紀人類健康的主要殺手。2009年世界著名醫學雜誌《柳葉刀》上一篇流行病學調查估算，中國抑鬱症患者已達9000萬。
抑鬱症在一些特殊人群當中患病率更高，老年抑鬱症是老年期最常見的精神障礙之一，發病率佔老年人口的7％~10％。另外，如果老年人伴有各種軀體疾病，則患病率能夠達到30％多，所以60歲以上的老年人特別容易得這種病。還有一些慢性疾病患者也容易同時伴發抑鬱症，如腦血管病、糖尿病、癌症、心血管病、帕金森、癲癇等人群中抑鬱症患病率都會比普通人大大提高。抑鬱症會使這些慢性病患者疾病的康復和日常生活質量受到很大的負面影響。並且許多抑鬱症患者由於各種原因未能得到及時、專業的治療，他們當中85％的患者病情會復發，有10％~15％的患者最終可能死於自殺，全球每年因抑鬱症自殺死亡人數高達100萬人。因此，世界衛生組織才認為，抑鬱症的危害性僅次於冠心病等心臟疾病，是危害人類健康的主要疾病。
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