急腹症是以劇烈腹痛急性發作為特徵的一組疾病，一般病情危重，且變化較快，及時正確診斷可以減少併發症和死亡率。急腹症的體格檢查、臨床表現和實驗室檢查均不具有特異性。在過去很長一段時期，X線平片在急腹症的診斷中發揮著重要作用，以至於臨床醫生對其依賴程度較大。但X線平片因自然對比不足，對於急腹症病因的明確受到一定限制。
而急診內科、外科進一步處理的前提是明確診斷。近年來隨著多層螺旋CT掃描技術的應用進步，極大地改善了急腹症的影像診斷。實踐證明，除少數疾病引起的急腹症外，螺旋CT已發展成確定急腹症病人病因的首選檢查方法。以下對幾種常見急腹症的多層螺旋CT檢查作一簡單介紹。
闌尾炎：X線平片對闌尾炎的診斷價值有限，急性者約50％無明顯X線病徵發現，但是無陽性發現的腹部平片並不能除外闌尾炎。採用螺旋CT的特殊檢查方法診斷闌尾炎，其敏感度和準確度可達98％～99％，特別是對於臨床症狀和體徵不典型的闌尾炎病例，在臨床鑑別診斷困難時，多層螺旋CT可以提供有價值的鑑別診斷依據。
腸梗阻：小腸和大腸梗阻佔急腹症手術的20％。以往腸梗阻診斷主要根據臨床表現和X線平片結果，但仍有20％～30％的病人診斷不明確，需進一步行胃腸道造影。造影檢查不僅費時，而且不能充分顯示梗阻部位及梗阻原因。在對腸梗阻的診斷中， CT能可靠地明確有無梗阻，梗阻的位置、原因及程度，是單純性梗阻還是閉袢性梗阻以及是否存在絞窄或缺血。鑑別單純性還是閉袢性梗阻十分重要，因為前者可保守治療而後者需急診手術。CT檢查腸梗阻的優勢是不言而喻的。
胃腸道穿孔：胃腸道穿孔是消化性潰瘍、憩室炎、嚴重的小腸炎或梗死、外傷、腫瘤或閉袢性腸梗阻的嚴重併發症。CT是評價腹膜炎的理想方法，並可以發現胸部或腹部平片遺漏的腹腔內遊離氣體。資料顯示，平片在發現腹腔遊離氣體、腹水、膿腫方面遜色於CT。小腸缺血最嚴重的併發症就是穿透性壞死和穿孔。CT在發現小腸缺血的腸袢擴張積液、黏膜和腸壁增厚、腸壁和門靜脈積氣方面遠優於X線平片。
胰腺炎：CT在急性胰腺炎的臨床治療和評價預後中起重要作用。CT可發現胰腺內出血或壞死，以及炎症對鄰近臟器的浸潤。可以根據胰腺壞死程度提示病人的預後。有資料表明，當壞死麵積大於50％時，有70％～100％的併發症和11％的致死率。對CT徵像不明確的磁共振檢查可以對急性胰腺炎的早期診斷提供幫助。
動脈瘤破裂：動脈瘤破裂的臨床表現包括腹痛、搏動性腫塊和低血壓，但有近1/3的病人不具有這些典型臨床表現而誤診為泌尿繫結石或憩室炎。螺旋CT可發現X線平片難以顯示的主動脈周圍血腫、腎臟推移、主動脈瘤的真腔與假腔及附壁血栓。
腹部出血：腸管、系膜、網膜、腹膜或腹壁肌層的急性出血可引起急腹症。X線平片僅能發現腹腔積液徵象，無法鑑別是單純性腹水還是出血。CT檢查可根據病灶的CT值發現高密度的血腫及腹腔積血。
另外，CT對憩室炎、腹腔內化膿性感染、膽囊炎、膽管結石等病人的檢查均明顯優於X線平片。
在急腹症影像檢查的方法的選擇中存在的問題：目前在急腹症檢查的申請單中，X線平片明顯多於CT檢查，分析其原因主要有以下幾種：
(1)對影像學的新技術不熟悉：不少臨床醫師的影像學知識有限，或知識老化，觀念陳舊，或僅侷限於以往的經驗，不瞭解CT等新技術在臨床中的應用價值。
(2)不能有效與影像學科室溝通，思維定式：某些患者雖經多次腹部X線平片檢查仍未明確診斷，也不主動與影像科室溝通，商討檢查方案，以致延誤病情，導致不良後果。
(3)認為CT檢查費用昂貴：其實這是一個認識上的誤區。目前，腹部X線平片檢查和螺旋CT檢查的費用差別不大，而且螺旋CT檢查提供了更多更有價值的資訊，提高對急腹症的診斷確信度和鑑別診斷能力，手術的準確程度和可靠性提供了保障，在很大程度上可以避免誤診誤治和盲目手術探查。
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