日前，《中華眼科雜誌》發表了一篇名為《對年齡相關性黃斑變性的公眾認知度亟待提高》的文章，談到了年齡相關性黃斑變性所造成的經濟損失：美國10年前的統計結果是會造成全國GDP 0.27％的損失。在法國、德國、義大利和英國，與該疾病相關的支出也在5000萬到1億歐元。
雖然年齡相關性黃斑變性(age-related macular degeneration，AMD)帶來了很大的經濟損失，但公眾對它瞭解甚少。記者隨機在街頭採訪了近50人，沒有一個人聽說過這種眼病。“我以前從來沒有聽說過這種病。原來一直以為是白內障，家人總說等著長‘熟’了之後再去做手術，結果經過檢查才知道是眼底黃斑變性。現在，大夫說黃斑區已經形成斑痕，沒有很好的治療辦法了，要是及早治療還有可能延緩病情。”河北唐山一位74歲的老太太一臉無奈地對《科學時報》記者說。
一、不可逆的致盲疾病
年齡相關性黃斑變性主要是由有害光線和自由基引起的一種病變，發生在眼底黃斑區。據中國醫學科學院北京協和醫院眼科教授陳有信介紹，“年齡相關性黃斑變性已經成為致使我國中老年失明的主要原因之一，嚴重地影響著中老年患者的生活質量，限制了老年患者的生活自理能力，還會導致老年人摔倒、臀部骨折，有些患者甚至會出現憂鬱症。但遺憾的是，很少有人知道這是一種不可逆的致盲疾病。”
陳有信作了這樣一個比喻：“眼睛好比是一架照相機，視網膜好比是鏡頭，白內障致盲主要是由於視網膜損傷引起的，而眼底黃斑好比底片，AMD致盲主要是由黃斑區退行性病變引起的。鏡頭壞了可以換一個新的，底片一旦壞了，目前還沒有辦法換新的，因此AMD引起的致盲是不可逆的。”
據WHO的研究報告，AMD致盲約佔全球致盲的8.7％，全球約有3000萬AMD患者，每年約有50萬人因為AMD而致盲。在治療方面，國內外目前還沒有非常有效的方法治療AMD，2000年美國FDA批准的PDT光動力療法以及2006年美國研製的新藥雷珠單抗的上市，讓人們看到了一絲曙光。而我國目前還沒有研製出自主智慧財產權的藥物，一些在國外已經上市的藥物，由於受到限制，還不能讓患者使用。
“在我國，白內障仍然高居致盲首位。不過，白內障盲是可逆盲，可以通過成熟的手術解決這個問題。再加上人們對白內障的認知程度比較高，白內障致盲率逐步下降，而相對應的AMD致盲率會逐步上升。雖然公眾對AMD認知度的高低確實與經濟社會發展程度有關，但也與我們對AMD的危害性認識不足以及科普宣教不夠有關。”陳有信表示。
二、公眾認知度普遍不高
上海交通大學附屬第一人民醫院眼科副主任鄒海東等人曾經作過的一項調查顯示，在我國50歲以上的人群AMD的患病率為15.5％。我國香港大學在2007年10月公佈的一項有關AMD對患者家庭社會經濟影響的調查發現，只有9.2％的人聽說過AMD，卻有92.9％和78.4％的人聽說過白內障和青光眼。即便是在美國、加拿大、澳大利亞等發達國家，公眾對AMD的熟悉程度也只有21％～30％。中國大陸還沒有系統地作過對AMD社會認知度的相關調查。但陳有信認為，情況也不會很樂觀。
一名在北京某重點醫學院就讀的學生對《科學時報》記者說：“我想如果不是專門的眼科醫護人員，99％的人絕不會知道這種眼病，即便是基層眼科醫務工作者，也不會對它有太多的瞭解。”
“我知道有AMD這種致盲性疾病，但對其影響因素和治療進展方面也不清楚。”一位在協和醫院眼科做了近20年的護士說。一位專門從事眼科藥品銷售近3年的鄭女士談道：“我只知道治療這種病沒有好的藥品，更沒有好的手術可以徹底治癒，即便是上萬元的藥也只是起到緩解作用，至於哪些因素能引起AMD，我還真不知道。”
三、及早發現積極預防
據瞭解，AMD常常在50歲以上的人群中發病，且女性患者高於男性，臨床中發現長期從事戶外工作、飲食不均衡、肥胖、吸菸、有家族遺傳的人群更容易遭受到AMD的侵襲。AMD通常分為乾性和溼性兩種，一般乾性不會對視力有太大的影響，只有到晚期的才有可能導致閱讀和辨認面部的困難。而溼性的是由乾性發展而來的，屬於晚期AMD，會比干性有更多的視力喪失。
陳有信一再表示，一定要提高對它的認知度，及早發現，及早治療。雖然對AMD的確切病理機制尚不特別清楚，但還是可以採取一些辦法進行預防的，諸如：不要吸菸，在太陽光強烈的時候出門要戴上墨鏡，多吃蔬菜水果和魚，適當補充富含葉黃素、玉米黃素的保健藥品，加強鍛鍊，積極預防高血壓、高血脂，少吃過於油膩的食品等，這些行為會減緩AMD病情的發展。
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