母乳餵養是確保兒童健康和生存的最有效措施之一。最佳母乳餵養加上補充餵養有助於預防營養不良的發生，並且可挽救約一百萬名兒童的生命。
在全球範圍內，6個月以內嬰兒的純母乳餵養率低於40％。對母親及其家庭提供足夠的母乳餵養支援可挽救許多幼小的生命。
世界衛生組織(簡稱“世衛組織”，WHO)認為，母乳是嬰幼兒最好的營養來源，並積極促進母乳餵養。該事實檔案探討了母乳餵養的許多益處，以及採取哪些強有力的措施，可在全球範圍內幫助母親提高母乳餵養率。
1、世衛組織建議
世衛組織強烈建議，在嬰兒最初6個月內給予純母乳餵養。6個月至2歲或更長時間內，在繼續母乳餵養的同時，要補充其他的食物。此外：
在嬰兒出生的頭一個小時裡就開始母乳餵養;
“根據需要”進行母乳餵養，也就是不管白天或是晚上，嬰兒一旦有需要就要進行餵養;
不使用瓶子或安慰奶嘴。
2、對嬰兒健康帶來的益處
母乳是新生兒及嬰兒最理想的食物。母乳可提供嬰兒健康發育所需的所有營養。母乳是安全的，並含有可幫助嬰兒抵抗嬰幼兒常見病的抗體――如腹瀉病和肺炎這兩大導致全球嬰兒死亡的疾病。母乳可以直接獲得，經濟上可承受，有助於確保嬰兒獲得充足的營養。
3、對母親帶來的益處
母乳餵養對母親也有益處。當完全做到這一點時，可與自然(儘管不是絕對安全的)避孕措施(生產後的頭六個月內具有98％的保護作用)相關聯。它可在隨後的生命階段降低患乳腺癌和卵巢癌的風險，並有助於婦女更快恢復到孕前體重，降低肥胖發生率。
4、對兒童帶來的長期益處
除了以上提及的直接益處外，母乳餵養有益於兒童的終身健康。嬰幼兒時期獲得母乳餵養的成人往往血壓及膽固醇水平較低，超重、肥胖及2型糖尿病發生率較低。有證據顯示，獲得母乳餵養的人群其智力測試的成績會更好。
5、為什麼不用嬰兒配方粉?
嬰兒配方粉不含母乳中存在的抗體。如果嬰兒配方粉的製備不當，就會因使用了不安全的水和未經消毒的裝置或者由於粉狀配方粉可能存在的細菌而具有一定危險。為增加配方粉使用時間而過度稀釋，可導致營養不良。此外，經常性母乳餵養可保持母乳的持續時間。但使用配方粉而又缺乏供應時，要返回到母乳餵養方式則可能不太可行，因為母乳產出量減少了。
6、 艾滋病毒與母乳餵養
受到艾滋病毒感染的母親可在孕期、生產時以及通過母乳餵養使嬰兒獲得感染。對母親或者對受到艾滋病毒暴露的嬰兒實施抗逆轉錄病毒藥物干預，可降低通過母乳餵養傳播艾滋病毒的風險。母乳餵養和抗逆轉錄病毒藥物干預加在一起，可在保持嬰兒不被感染艾滋病毒的同時，大大提高其生存機會。世衛組織建議，當受到艾滋病毒感染的母親進行母乳餵養時，應當接受抗逆轉錄病毒藥物治療，並且遵循世衛組織在母乳餵養和補充餵養方面的指導意見。
7、 母乳代用品管制
1981年，一項管制母乳代用品市場的國際守則被採用。該守則要求：
所有配方粉的標籤和資訊都要標明母乳餵養的好處以及使用代用品的健康風險；
不得促銷母乳代用品；
不給孕婦、母親及其家庭提供免費的代用品的樣品；
不向衛生工作者或衛生機構分發免費或補貼性代用品。
8、必需對母親提供支援
母乳餵養需要學習，許多婦女在餵養之初遇到很多困難。乳頭疼痛，擔心母乳不足維持嬰兒的需要等。這都是很常見的。支援母乳餵養的衛生機構，可由經過培訓的母乳餵養諮詢員向初為人母的產婦提供諮詢，來提高母乳餵養率。為了向母親及新生兒提供支援並改進關懷程度，在世衛組織和聯合國兒童基金會聯合行動支援下，目前在152個國家建立了超過兩萬所“愛嬰”機構。
9、工作和母乳餵養
由於沒有進行母乳餵養、擠奶和存放母奶的充分時間或地點，許多母親在回到工作崗位後就完全或者部分放棄了母乳餵養。母親們需要在工作地點或者近處有一個安全、清潔並且私密的地方繼續進行母乳餵養。能夠帶來幫助的就是在工作上創造有利條件，比如帶薪產假、兼職工作、就地育嬰堂、用以進行擠奶和存放母奶的設施以及哺乳時間。
10、下一步：逐步新增新食品
為滿足6個月嬰兒日益增長的需求，在對他們繼續母乳餵養時應新增輔食。對嬰兒的輔食可專門準備，也可從家庭飲食中調製。世衛組織提示：
•在開始新增輔食時，不應停止母乳餵養；
•應使用湯匙或杯子而不是瓶子來給嬰兒喂輔食；
•輔食應該是清潔、安全並可從當地獲得的；
•幼兒學會吃固體食物需要有足夠的時間。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。