凡是都是有利有弊的，就拿白酒來說，酒類中的某些成分有益於健康，但與其對身體的危險相比實在是微不足道。由嗜酒引起的疾病叫酒源性疾病。有人統計，現在酒源性疾病較之10年前增加了28倍，由此而造成的死亡人數上升了30.6倍。
長期過量飲酒，對人的胃腸、心臟、肝臟、腎臟等都會有不良的影響，容易導致一些疾病的發生，最常見的有慢性胃炎、中毒性肝炎、心肌肥大、尿路結石、痛風性關節炎、急性胰腺炎等。酒精會在不知不覺中悄悄損害腦細胞、微血管，使人感覺遲鈍、注意力不集中、情緒變化無常，影響人的思維和注意力，到了一定程度就可能出現腦萎縮、腦缺血、腦動脈硬化、老年性痴呆。長期濫飲酒類對性功能也有損害。男性酒精中毒者中，大約40％有陽痿，女性酒精中毒者中，30％到40％存在性興奮困難。而且女性酒精中毒者更容易衰老，並且會過早絕經。另外，過量飲酒還會使熱量過剩，導致肥胖。
很多人喝酒時迫不得已，但也有很多人喝酒就根本沒有必要，有些人根本不該喝酒，這包括無法自我節制的青少年、可能或已經懷孕的女性。一些酒精造成的致命影響，在很低的飲酒量下都會發生，如要開車、操作機器或參與需要注意力與統合力配合的活動時更是如此。
而且必須要說明的事情是，酒精會改變許多藥物的效力與毒性。如果你正在服藥，請不要飲酒。支氣管哮喘患者不宜飲酒，因為哮喘患者中約有10％對酒精過敏。大量飲用啤酒，還有可能加重心臟機能衰弱者的病情。有些人喜歡睡前飲酒，其實飲酒後入睡，代謝減慢，肝解毒功能也相應減弱，酒精內所含的有害物質更容易積蓄。
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