腫瘤的發生與患者生活的環境有著密切的關係，環境致癌學說認為，在人類惡性腫瘤病因中，約有80％一90％是由環境因素引起的，這一學說已由一些地理流行病學和移民流行病學的研究所支援。目前發現的與腫瘤發生有關的環境因素很多，按其性質分不外乎有化學的、物理的和生物的三大類，而其中化學性因素則佔主要地位。關於環境致癌物的來源主要有以下幾方面：
1、空氣、水等環境汙染水和空氣乃是人類生存必需的環境要素，隨著工農業的發展，環境汙染日趨嚴重。而環境汙染物中有許多是屬於致癌物或促癌物，如煤的燃燒，機動車輛排放的尾氣及工業廢氣都含有致癌物，主要是多環芳烴類，如3，4―苯並芘等。所以許多資料證明工業城市中肺癌死亡率高於非工業城市及農村。
2、食物食物與腫瘤的關係極為密切，現已知食物中的黴菌毒素，食品新增劑，亞硝胺類化合物，某些植物的有毒成分等都有致癌和促癌作用。
3、職業接觸在生產環境中，可以接觸許多種化學物質，其中有些是致癌的，由於工人長期接觸，可致職業性癌。但一般來講，由於職業性癌來源明確，故可通過積極的預防措施而達到有效的預防目的。
4、藥物現已發現有些藥物有致病作用。
5、不良的生活習慣吸菸目前已有許多研究證明會增加惡性腫瘤的發病率，尤其是肺癌。如美國腫瘤協會報道，45―64歲中吸菸者與不吸菸者的惡性腫瘤死亡率的比值為：肺癌7．84、食道癌4．7、全部腫瘤為2．14。
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