呼吸系統疾病因其高患病率、高致殘率、高經濟負擔，已經成為嚴重的醫療保健與公共衛生問題。一些呼吸系統疾病起病隱匿，疾病早期不易被發現。例如近期的流行病學調查資料顯示我國40歲以上人群慢性阻塞性肺疾病患病率高達8.2％，而其中約1/3的人沒有症狀。一些疾病等到就醫時往往已經發展的嚴重的階段，失去了早期治療的機會。肺功能檢查能客觀地觀測呼吸系統功能，識別可能被忽略的肺功能損害，對於早期檢出肺、氣道病變有很重要的意義。世界衛生組織設立了世界肺功能日，以期提高公眾對肺功能的關注。
肺功能檢查是怎樣做的呢？
肺功能檢查是通過肺功能儀來檢測肺臟吸入和撥出的氣體量（肺容量）和速度（肺流量），從而瞭解呼吸功能是否正常的一種技術。通過吸氣、呼氣的檢測可以採集許多體現肺功能狀況的指標。儘管如此，這種檢查非常簡單，快捷，沒有創傷性，一般不需要進行特殊準備。完成一次常規的肺功能檢查，只需10分鐘左右。我們需要做的，只是按照醫生的指示，用力向儀器中吸氣和吹氣。需要指出的是，不同的疾病可能最需要採集不同的肺功能指標。
哪些人需要做肺功能檢查呢？
首先，有慢性咳嗽、咳痰和氣短、喘息等呼吸困難症狀的人需要做肺功能檢查。肺功能檢查有助於確立疾病的診斷，評估疾病的嚴重程度，還可以指導制定疾病的治療方案。其次，雖無呼吸道症狀卻具有呼吸系統疾病高危因素的人也需要做肺功能檢查。一般包括以下幾種人群：
1、大量吸菸或長期吸菸以及被動吸菸的人。因為吸菸會損傷我們的氣道，導致肺功能降低，甚至發展為慢性阻塞性肺疾病。在早期即使出現了肺功能降低，也可沒有任何自覺症狀，往往在肺功能降低比較明顯時，才會感到氣短和呼吸困難。肺功能檢測可早期發現慢性阻塞性肺疾病，進行早期治療。
2、在特殊環境中工作的人。如果工作環境中，接觸汙染氣體、粉塵等，可導致職業性肺病，出現肺功能降低。定期檢查有助於早期發現疾病。
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