頭頸部各類重要器官密集，幾十年來，在積累了更多的腫瘤治療經驗的基礎上，頭頸外科在保證治癒率同時，減少經典根治性手術，發展微創手術，功能儲存手術等，提高術後生存質量，降低了手術併發症。現就頭頸外科的甲狀腺手術、頸淋巴結清掃術、腮腺手術和喉下嚥手術的常見併發症作簡要介紹。
1、甲狀腺手術併發症
甲狀腺切除是治療甲狀腺疾病的主要措施，由於外科技術的不斷髮展和對甲狀腺解剖及病理的較好認識，使得甲狀腺手術更為安全，術後併發症的發生率大大降低。甲狀腺手術在技術和併發症發生方面有一重大的歷史性變化。在20世紀初期，甲狀腺手術較大的併發症為出血和術後感染；到20世紀中期，隨著甲狀腺手術技術的不斷成熟和有效抗生素的發明及應用，甲狀腺手術已成為最安全和有效的手術。當今主要的術後併發症主要為喉返神經損傷（聲嘶）和甲狀旁腺功能低下（低鈣），術後死亡是非常罕見的。
聲嘶是常見的併發症之一，發生率為0.1%-1.1%，主要是損傷喉返神經所致，少數由於血腫壓迫或瘢痕組織的牽拉而發生。前者在術中或全麻醒後立即出現症狀，後者在術後數天才出現症狀。切斷、縫扎所致聲嘶為永久性損傷，甲狀腺全切術後永久性喉返神經損傷發生率在0.3%-1.7%；挫夾、牽拉或血腫壓迫所致聲嘶多為暫時性，一般經理療等3-6個月可逐漸恢復。
2、頸淋巴結清掃術手術併發症
頭頸部癌易於發生頸部淋巴結轉移，頸淋巴結清掃是治療頭頸部癌頸淋巴結轉移的重要措施。頸部血管神經密集，手術切除範圍不同，其主要手術併發症也各不相同。頸淋巴結清掃術以手術清掃範圍劃分為根治性頸清掃術、改良頸清掃術、擇區性頸清掃術和擴大頸清掃術。根治性頸清掃術和擴大頸清掃術除切除頸部脂肪組織和淋巴結外，還切除了胸鎖乳突肌、頸內靜脈、脊副神經等較多的神經血管肌肉組織。而改良頸清掃術和擇區性頸清掃術可保留胸鎖乳突肌、頸內靜脈、脊副神經或以上三者之一，或三者之二。副神經切除後可引起肩部疼痛，抬舉困難；胸鎖乳突肌切除後可引起頸部凹陷；頸內靜脈、頸外靜脈切除後可引起頭面部腫脹；而頸叢神經切除後可引起頸部，耳部無感覺。
3、腮腺手術併發症
腮腺手術併發症主要有面癱、涎瘻、耳垂麻木和味覺出汗綜合徵。腮腺手術常在面神經表面操作，如創傷過大或過度牽拉，可以發生面神經全部或部分分支的神經癱瘓，出現閉眼不能或口角歪斜等症狀，暫時性損傷一般3-6月可恢復。功能訓練促進恢復也很重要，如每日按摩面部肌肉，盡力作抬眉、皺眉、睜眼、閉眼、擴縮鼻孔和露齒等動作。
4、喉下嚥手術併發症
手術治療是喉下嚥癌的主要治療手段，咽瘻是最常見手術併發症之一。喉和下嚥手術後，不論全切或部分切除，均有可能發生咽瘻，多出現於手術後2周以內。咽瘻多合併有感染，最初表現為頸部皮膚髮紅，繼而有波動感，開啟後如見到唾液或口服美蘭後從頸部見到藍色，咽瘻診斷即可確立。咽瘻形成後需開啟傷口清理膿液，並可用碘仿紗條沿瘻口方向填塞換藥，再加壓包紮，鼻飼營養。待炎症控制住後，小的咽瘻一個月左右就能長好；大的咽瘻，如果炎症控制住了，可以做修補手術。
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