急性外陰炎可見外陰腫脹、充血、糜爛，有時形成潰瘍或成片的溼疹。患者自覺外陰部灼熱、瘙癢或疼痛，排尿時尤甚。嚴重者腹股溝淋巴結腫大，壓痛，體溫可稍升高，白細胞增多。糖尿病性外陰炎，外陰皮膚髮紅、變厚，常呈棕色，有抓痕。由於尿糖有利於黴菌生長繁殖，故常併發白色念珠菌感染。慢性炎症時外陰瘙癢，呈苔蘚化。
急性外陰炎症的常見病因包括：如陰道分泌物刺激(包括陰道分泌物增多流至外陰刺激、月經或月經墊、內褲等的刺激)；其它刺激因素(a.糖尿病人的尿液b.尿瘻患者長期受尿液的侵漬c.腸癌患者有時受糞便的刺激d.腸道繞蟲)；混合感染(常見病原菌為葡萄球菌鏈球菌和大腸桿菌)等。
婦女常見的外陰炎主要有以下幾種：
1、非特異性外陰炎：生活中理化因素刺激、不注意衛生、身體虛弱，均能使婦女外陰部被細菌侵擾，引起外陰炎，如宮頸陰道炎症；或穿著不透氣的尼龍內褲使陰道分泌物過多刺激外陰；尿液浸漬外陰；使用不乾淨的衛生巾、手紙造成外陰感染等，這些因素都會為細菌在外陰部的生長繁殖創造條件。但由於這種外陰炎不是由特異的病原體引起的，而多為葡萄球菌鏈球菌、大腸桿菌等混合感染，故稱非特異性外陰炎。
2、黴菌性外陰炎：由一種類酵母菌感染而引起的外陰炎，常與黴菌性陰道炎並存。
3、急性外陰潰瘍：多由各種原因的外陰炎引起，一般是外陰炎病變過程中的一種表現。
發現有外陰面板瘙癢、燒灼感和疼痛，在活動性交和排尿後加重，急性期紅腫、充血，有抓痕等症狀後可初步懷疑有外陰炎。
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