除食管外，消化道的任何部位都可發生類癌，位於闌尾者佔1/3，多見於女性，很少轉移。位於胃者佔2％，其餘則位於十二指腸、結腸（多見於男性）、膽囊及梅克爾憩室等處，也可發生在支氣管及卵巢，但較少見。發生在小腸者，惡性程度大，並可轉移到肺、骨骼及其他腹腔內器官。伴有類癌綜合徵的支氣管類癌，預後差。類癌可以發生於任何年齡。闌尾部位的類癌發病年齡多在30～40歲，其他部位的類癌多發生於50～60歲。
類癌細胞可產生多種有生物活性的物質，其中最主要的是5-羥色胺、緩激肽、組胺及前列腺素等。5-羥色胺來源於食物中的色胺酸。在發生類癌後，食物中的色胺酸有60％在類癌細胞中轉變為5-羥色胺，因此在類癌患者血液中的5-羥色胺有明顯的增加。
緩激肽是引起臨床表現的另一種比較主要的生物活性物質。在類癌組織中有大量的血管舒緩素，這是一種蛋白水解酶，作用於激肽原，生成賴胺酸緩激肽（胰激肽）,在胺肽酶的作用下,賴胺酸緩激肽又轉變為緩激肽。緩激肽引起面板潮紅，面板溫度不高，為冷型。5-羥色胺引起的面板潮紅、面板溫暖，為熱型。若已有肝臟轉移，一方面因為產生的5-羥色胺過多，另一方面可以直接進入肝靜脈而進入體迴圈。再者肝臟因廣泛類癌的侵犯使清除的功能降低。因此，在有肝臟轉移後，類癌綜合徵即可發生。
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