隨著科學技術的不斷進步，20世紀90年代末美國Endocare公司把高壓氬氣（冷媒）和高壓氦氣（熱媒）運用於冷凍治療中。其降溫及升溫的速度、時間和溫度，冰球的大小與形狀是完全可以控制和精確設定的，產生了現在的氬氦超導手術治療系統―氬氦刀，並在美國迅速普及，於1999年由南方醫科大學珠江醫院張積仁教授率先引入我國。山東省千佛山醫院腫瘤微創科趙文華
1、氬氦刀治療肝癌的機制
氬氦刀刀杆內通過迴圈冷媒物質―高壓氬氣，當氣體通過金屬桿尖端的蒸發器時，高壓氬氣的氣壓突然降低，會大量吸收周圍的熱量，而使金屬桿尖部的氣溫下降到140℃-160℃。關於冷凍治療基本機制，多數學者認為：1、細胞內冰晶形成和冰晶的機械損傷；2、細胞脫水和皺縮，尤其是結合水減少，將改變蛋白質的理化性質，產生聚合作用；3、細胞電解質毒性濃縮和PH值改變；4、細胞膜脂蛋白成分變性；5、血流淤積和微血栓形成。具體到氬氦刀治療肝腫瘤的機理，取決於組織相對於超導刀的位置，在接近超導刀的區域，溫度迅速下降至 140℃-160℃左右，使冰晶迅速在細胞內外形成，其後的解凍期內，包膜的破裂及再水化作用將導致細胞死亡，離超導刀稍遠的區域溫度下降相對較慢，冰晶將在微靜脈及微動脈內形成，因細胞壁阻礙細胞內的冰晶形成，溶液將從形成的冰晶內濾除，使得細胞間液張力過強，未冷凍的周圍肝實質細胞將脫水以平衡，由此造成的化合物梯度將引起血管的膨脹，並在解凍期造成微血管的破裂，這樣給細胞造成的短期缺氧將引起靶區內倖存的細胞死亡。因此治療靶區細胞死亡是細胞內外冰晶形成，細胞脫水和電解質毒性濃縮，微血管破裂造成缺氧的聯合作用。
2、氬氦刀治療肝癌的適應症及優點
氬氦刀治療原發或繼發肝癌的過程中，可採取多種方法，常見的在B超或CT引導下經皮靶向治療肝癌；與腹腔鏡配合冷凍治療肝癌；術中B超引導或手術直視下治療肝癌。根據病人的一般情況及腫塊情況可用於根治性治療，亦可用於姑息性治療；可單次治療，亦可分次治療。其主要適應症是：1、腫瘤直徑小於3cm，可行根治性治療；2、合併嚴重肝炎、肝硬化，肝功能較差而不能耐受手術切除者；3、主瘤切除後，餘肝或切緣有殘存者；4、複發性肝癌，因餘肝小，切除後肝功能可能失代償者；5、轉移性多發小肝癌；6、腫塊較大，不能切除，可行分次治療，或行肝癌冷凍治療後瘤體縮小而行手術治療；7、腫瘤靠近大血管，無法行根治性切除者或術中發現左半肝或右半肝的大肝癌，邊界不清，影像學顯示無瘤側肝臟組織明顯代償增大，達全肝50%以上，無法行根治性切除或判斷切除效果不佳者或轉移性肝癌，原發灶可切除，肝內癌灶數目在3個以內者均可剖腹後行術中氬氦刀冷凍治療。
氬氦刀治療肝腫瘤有其獨特的優點：1、出血少或無出血，冷凍可使小血管收縮甚至凝結，有較好的止血作用；2、疼痛不明顯甚至無痛；3、防止或減少術中癌細胞擴散；4、冷凍免疫效應，冷凍有可能增強機體免疫反應，從而抑制殘癌細胞；5、可與其他治療綜合治療，如介入治療加氬氦刀治療。
3、氬氦刀治療肝腫瘤的效果
第一軍醫大學腫瘤中心張積仁、汪森明等應用Endocare外科系統，經皮穿刺氬氦靶向超聲治療不可切除的肝腫瘤30例，腫瘤直徑2～10cm，定期隨訪，CT提示：直徑小於3cm的腫瘤術後增強掃描無強化，直徑大於3cm的腫塊90%被破壞，AFP和CEA均有下降，半數恢復正常。Helling報道9例原發性肝癌和19例繼發性肝癌經冷凍消融術後：3例原發性肝癌患者生存時間29～47個月，2例繼發性肝癌患者分別生存12個月和16個月，9例患者帶病生存13～58個月，餘生存時間在1年以內，併發症少，治療時平均住院時間為6.7±2.8天。均認為冷凍治療肝癌是一種安全、有效的治療方法，可重複治療也可與化療、放療或手術治療相結合。Lee等總結幾個肝臟原發和轉移腫瘤進行冷凍治療的研究報道,在所有隨訪時間超過20個月的患者,總的生存率是46%～89%。
4、氬氦刀治療肝腫瘤併發症
氬氦刀治療肝腫瘤併發症包括：1、出血：包括術後出血及術後出血。術後出血多發生在術後48ｈ內，主要有經冷凍穿刺道出血和肝包膜冷凍破裂出血兩種，嚴重者可出現失血性休克。較輕者可通過保守治療使出血得到控制，第二軍醫大學附屬東方肝膽病醫院錢國軍教授應用帶外鞘的擴張管，術後經擴張管填塞明膠海綿和止血生物膠可顯著減少出血發生。2、術後上消化道出血：術後上消化道出血，多發生於氬氦刀冷凍術後2周，臨床上表現為便血等消化道出血癥狀。發生率很低，具體原因不明，可能與肝功能較差而冷凍範圍較廣有關。3、急性肌紅蛋白尿：冷凍術後急性肌紅蛋白尿幾乎在所有病例中都報道了，大多數情況下肌紅蛋白尿只限於術後1～3天。在嚴重的病例中，肌紅蛋白尿可導致急性腎小管壞死和腎衰，所以術前要檢查腎功能，術後應用水化劑及利尿劑，並注意鹼化尿液。4、冷凍過程中臨床溫度過低，出現寒戰，甚至冷休克。可使用一個在病人身體周圍迴圈暖氣加溫的裝置來控制溫度，同時，靜脈內或肌注地塞米松等對證治療。5、膽瘻、氣胸、腸瘻等肝臟周圍組織受到損傷後出現的併發症。因此術前要做好充分的準備，精確的定位，如果離周圍重要組織太近，應剖腹行術中氬氦刀治療。6、其它併發症包括髮熱、胸腔積液、急性肺損傷和肝衰竭。
山東省千佛山醫院自2004年率先在省內引進並開展氬氦刀冷凍消融治療實體腫瘤，2008年“國際冷凍治療學會”授權山東省千佛山醫院為“國際腫瘤氬氦刀冷凍治療中心”和“國際氬氦冷凍技術研究和培訓中心”，目前已是山東省內開展氬氦刀最早、開展手術最多的醫院，目前已開展肝癌氬氦刀冷凍治療近100例，獲得了良好的治療效果，極大改善了患者的生活治療，延長了患者的生命。
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