眼睛是心靈的視窗，是人類生存的重要感覺器官，人們從外界獲取的資訊約有90％來自眼睛。但在嬰兒出生時，視覺系統像全身其它系統一樣尚未發育完善，視力很差，新生兒僅對強光刺激有反應，生後早期（特別是3歲以前）視覺系統迅速發育，視力逐漸提高，視功能逐漸完善，如果在這一階段雙眼或單眼受到某些不良因素干擾，致使從眼到大腦視覺皮質這一段視覺通路的發育受到影響，就可能產生弱視。
引起弱視的常見原因有：
1、屈光不正 有些孩子生來就有雙眼高度遠視、散光或近視，如果不及時配戴合適的眼鏡，他們所看到的外界物體總是模糊不清，以至使眼睛到大腦皮層視覺中樞的神經通路發育不良，從而產生弱視。有些細心的家長可能會發現孩子看書喜歡將書放得很近，看電視時喜歡往電視機前湊，常常眯著眼看東西，孩子對周圍環境的反應比同齡的其他孩子差。
2、屈光參差 有些孩子有屈光不正，但一眼度數低，一眼度數高，這就是屈光參差。這些孩子屈光度數低的一眼看東西是清楚的，而度數高的那隻眼看東西則是模糊的，兩眼同時看物體時由於在大腦視皮層所形成的物像清晰度不一致，大腦無法將它們融合為一個，於是視覺中樞主動抑制了模糊的像，久而久之度數深的眼成為弱視眼。伴有屈光參差性弱視的孩子有一個眼睛看東西是清晰的，因此平時家長很難發現有何異常，往往是上學或年齡更大後查視力時才被發現。
3、單眼斜視 斜視分為許多種型別，一般來說雙眼可交替出現斜視的孩子不會產生弱視，但卻不能形成高階的雙眼視功能:立體視覺，而單眼經常斜視的孩子由於大腦為了克服斜視後產生的複視和混淆視而經常主動抑制了斜視眼傳導的神經衝動，從而使斜視眼視覺發育受到影響而形成弱視。
4、形覺剝奪 指在出生早期由於某些原因，如先天性上瞼下垂、先天性白內障或角膜白斑，影響了進入眼的光覺及形覺的刺激，眼睛不能產生正常的視覺衝動，也沒有正常視覺衝動傳到大腦視覺中樞，使眼的視覺發育受到影響，從而產生弱視。
我國目前各地弱視的患病率多在2％-4％。弱視的危害在於患者不僅視力低下，而且沒有完善的雙眼視功能及精確的立體視。弱視是一種發育性疾患，而在視覺發育階段具有可塑性，年齡越小，可塑性越強，視覺發育的關鍵期為0～3歲，敏感期為0～12歲。因此我們對於斜視、弱視患者越早干預、早治療，則治療效果越好，而成人在發育期終止後則治癒無望。因此針對嬰幼兒、兒童的規範的眼部檢查是非常重要，也是非常必要的。我國眼科醫生，特別是小兒眼科醫生一直在積極努力做著大量工作。
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