原發性面肌痙攣的病人多數在中年以後發病，女性較多。病程初期多為一側眼輪匝肌陣發性不自主的抽搐，逐漸緩慢地擴充套件至一側面部的其他面肌，口角肌肉的抽搐最易為人注意，嚴重者甚至可累及同側的頸闊肌，但額肌較少累及。
面肌痙攣需要與下列疾病鑑別：
癲癇
面肌侷限性抽搐亦可能是部分性運動性癲癇，但其抽搐幅度較大，並往往累及頸、上肢甚或偏側肢體，或出現典型的按大腦皮質運動區順序擴散的Jackson發作。腦電圖上可見有癲癇波發放。僅僅侷限於面部肌肉抽搐的癲癇罕見。
癔症性眼瞼痙攣
常見於中年以上女性病人，多系兩側性，僅僅侷限於眼瞼肌的痙攣，而顏面下部的面肌則並不累及。
三叉神經痛
為面部陣發性短暫的劇烈疼痛，疼痛嚴重時可伴有面部肌肉抽搐。雖然原發性面肌抽搐發展至嚴重時，抽搐時間較久亦可引起面部疼痛，但其疼痛程度沒有三叉神經痛那樣劇烈。
舞蹈病及手足徐動症
可有面肌的不自主抽動，但均為兩側性的，且均伴有四肢類似的不自主運動。
面神經麻痺
面神經炎俗稱面神經麻痺(即面神經癱瘓)、“歪嘴巴”、“吊線風”，是以面部表情肌群運動功能障礙為主要特徵的一種疾病。它是一種常見病、多發病，不受年齡限制。一般症狀是口眼歪斜，患者往往連最基本的抬眉、閉眼、鼓嘴等動作都無法完成。
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