引起各種休克的原因雖有不同，但都存在相對和絕對的有效迴圈量不足。微迴圈的病理生理變化，隨著休克的程序而有不同的障礙。引起休克的原因很多，分類亦有多種方法。從臨床角度按其病因和病理生理的特點可將休克分為：
心源性休克
1、廣義上心源性休克包括急性心肌炎、大塊肺梗塞、乳頭肌或腱索斷裂、瓣葉穿孔、嚴重主動脈瓣或肺動脈瓣狹窄伴有輕或中度心動過速、急性心包填塞、張力性氣胸、心房粘液瘤、嚴重二尖瓣或三尖瓣狹窄伴有輕或中度心動過速、心室率持續過速等所致的休克。
2、狹義上心源性休克是指發生於急性心肌梗塞泵衰竭的嚴重階段。急性心肌梗塞時，臨床上如同時伴有血壓降低、面板灌注不足、腎血流減少、中樞神經功能減退等重要器官微迴圈衰竭的表現，而又能排除藥物(如鎮痛劑、血管擴張劑、利尿劑)、進食少、體液丟失或補液不足引起血容量降低等所致的低血壓，即可考慮心源性休克的診斷。
低血容量性休克
1、低血容量性休克是體內或血管內大量血液丟失(內出血或外出血)、失水(如嘔吐、腹瀉、腸梗阻、胃腸道瘻管、糖尿病酸中毒等)、失血漿(如大面積燒傷、腹膜炎、創傷及炎症)等原因使血容量突然減少所致的休克。其特點為靜脈壓降低，外周血管阻力增高和心動過速。
2、出血性休克、創傷性休克及燒傷性休克均屬於低血容量性休克。
感染性休克
1、感染性休克亦稱中毒性休克，以組織血流灌注不足為特徵。
2、病因主要見於革蘭陰性桿菌感染(如敗血症、腹膜炎、壞死性膽管炎等)、中毒性菌痢、中毒性肺炎、暴發型流行性腦脊髓膜炎、流行性出血熱等。休克並非由於細菌直接侵入血流所致，而是與細菌內毒素及其細胞壁脂多糖類部分釋放入血液有關。在體弱、老年、營養不良、糖尿病、惡性腫瘤和長期應用激素、免疫抑制藥物和抗代謝藥物的患者中，尤易發生。
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