根據三原色學說，喪失一種顏色的辨色力稱為二色視，喪失紅色辨色力稱為紅色盲。這種人光譜紅色一端縮短，對光譜的紅色敏感度降低，而把它看成暗色，他開車闖紅燈，常是因為紅光對他不夠明亮。喪失綠色辨色力稱為綠色盲。黃藍色盲較少。喪失兩種顏色的辨色力稱為一色視，亦稱全色盲，只有明暗之分。全色盲可分為典型性和非典型性。典型性全色盲也稱為視杆細胞單色視，這種人雖然他的辨色力不好，但對顏色的飽和度與亮度極為敏感，有怕光，低視力，年輕人可有持久的垂直性眼球震顫，視野可能有小的中心暗點，戴太陽鏡能幫助耐受正常的陽光，暗適應比正常人敏捷，正常人需5～10min，而全色盲則在1～2min內即達到適應的程度。非典型性全色盲在早期文獻上也稱為視錐細胞單色視，這種人有“正常”的視錐細胞，表現為視力好、沒有眼球震顫或畏光、暗適應和ERG正常，但色覺完全喪失。
1986年Nathans等從分子生物學的角度證實人類紅綠色覺基因位於X染色體上，而藍色覺基因則位於第七對常染色體上。色覺的異常是由於基因的不等交換和重組所造成的。後天性色覺異常可由於眼病、全身性病變、神經系統疾病、化學物質、藥物或年齡因素引起。Kollner最早提出視網膜病是以黃、藍色障礙為主，而視神經疾病則以紅、綠色障礙表現。
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