代償性的肺氣腫是一種正常的生理過程，因為肺部分的切除後肺的總面積減少，為了保證身體的氧的需要所以另一側的肺就會出現代償性的擴張，從而形成代償性的肺氣腫，一般代償性肺氣腫是沒有症狀的.但如果肺部喪失了這個功能,就屬於非代償性肺氣腫了。
代償性肺氣腫多見於肺炎、肺不張、膿胸、氣胸等疾病。由於病肺組織損壞，容積縮小，於是健康肺膨脹、填補空隙，故形成代償性肺氣腫。這類肺氣腫，只是單純的肺泡膨脹並無支氣管阻塞因素，待原發病清除後，氣腫現象也隨著消失。
代償對機體是有利的，可以彌補器官已失去的功能，但是有時代償會帶來一些不利於機體的副作用、如肺萎陷或支氣管哮喘時，可以發生代償性肺氣腫，此時氣腫的肺泡腔充氣過多，肺泡隔毛細血管受壓,肺迴圈血流阻力增加,右心負擔加重。嚴重者還可導致肺原性心臟病。
肺下葉不張是指兩側肺下葉不張均表現為肺下野內側尖端在上，基底在下的三角形緻密影，肺門下移，有時肺門下部消失。上、中葉有代償性肺氣腫。右肺下葉不張較左側顯示清楚，因左側有心影重迭，但在斜位或過度曝光片上可以顯示。側位時，下葉不張表現斜裂向後下方移位，下葉密度高。
兩下肺紋理增粗是指慢性支氣管炎患者在X線檢查中可見兩下肺紋理增粗，慢性支氣管炎是由於感染或非感染因素引起氣管、支氣管粘膜及其周圍組織的慢性非特異性炎症。症狀起病多緩慢，病程較長，部分患者發病前有急性支氣管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史，由於遷延不愈而發展為本病。主要症狀為慢性咳嗽、咳痰和氣短或伴有喘息。症狀初期較輕，隨著病程進展，因反覆呼吸道感染，急性發作愈發頻繁，症狀亦愈嚴重，尤以冬季為甚。
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