彌散功能是換氣功能中的一項測定指標。用於評價肺泡毛細血管膜進行氣體交換的效率。對於早期檢出肺、氣道病變，評估疾病的病情嚴重程度及預後，評定藥物或其它治療方法的療效，鑑別呼吸困難的原因，診斷病變部位、評估肺功能對手術的耐受力或勞動強度耐受力及對危重病人的監護等方面有重要的指導意義。肺的彌散是指氧和二氧化碳通過肺泡及肺毛細血管壁在肺內進行氣體交換的過程。彌散的途徑包括了肺泡氣、肺泡毛細血管壁、肺毛細血管內血漿、紅血球及血紅蛋白。氣體沿著這個途徑，根據哪一端的濃度較高進行交換，所以這個過程可以是雙向的。氧的彌散速度比二氧化碳要慢得多，這是因為氧不易溶解在體液裡。因此，當患者彌散功能發生異常時，氧的交換要比二氧化碳更易受影響，在臨床上肺彌散功能的障礙可明顯影響動脈血氧水平。如何診斷彌散功能下降呢？
通過肺活量的臨床檢查，可以作出診斷。男性為(28.84±4.84)ml/(mmHg?min)，女性為(22.13±3.09)ml/(mmHg?min)。低於這個值就出現氣體彌散功能下降。應該到正規醫院的呼吸科進行檢查，並且要注意檢查的規範性等，都是很重要的。
彌散功能減低可見於：①彌散面積減少：如肺氣腫、肺葉切除、肺部感染、肺水腫，肺出血、氣胸、脊柱側彎等；②肺泡毛細血管膜增厚：如肺間質纖維化、結節病、石棉肺、硬皮病等；③血紅蛋白攜氧能力下降：如貧血、碳氧血紅蛋白症。也要注意感染性疾病繼發形成的可能。
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