對於消化系統尚未發育完全的嬰幼兒寶寶來說，腹瀉總是伴隨成長，父母管理孩子健康時，切勿關心則亂，最好先簡單判斷症狀後再求醫。
判斷嬰幼兒寶寶腹瀉輕重，是否需要用藥醫治，不能單憑大便次數增多，還要看大便量是否增加和大便性質是否改變。我們常見的腹瀉症狀籠統而言分為兩類，生理性和病理性。生理性腹瀉時寶寶僅是排便次數增多，一般而言無須用藥處理。一些生理性腹瀉的寶寶在出生後不久就排洩出黃綠色稀便，大便次數也多，但精神很好，沒有嘔吐，食慾始終很好，體重呈現逐日增加趨勢，隨著年齡的增長，新增輔食後腹瀉也會自然消失，這類生理性腹瀉的小兒，家長可以不必擔憂。
還有一類腹瀉是由細菌、病毒或黴菌引起的，稱為“病理性腹瀉”。患有這種腹瀉的嬰幼兒多數有發熱症狀，糞便有異臭味，含有粘液或膿血，如不及時治療，腹瀉症狀則會持續加重，嚴重可導致脫水休克。
不同病原體引起的腹瀉又各有其特點，致病性大腸桿菌引起的腹瀉一年四季都可發病，但在5~8月份發病率最高，多數小兒開始時不發熱，很少嘔吐，腹瀉次數不多，轉為重型後出現發熱、嘔吐劇烈，大便次數頻繁，很快出現脫水，大便以蛋花湯樣為主，含有粘液，有腥臭味。病毒引起的腹瀉多發生在8~11月份，常同時有上呼吸道感染，大便為白色米湯樣或蛋花湯樣，有少量粘液，但無腥臭味。黴菌引起的腹瀉大便為黃色稀薄或綠色，多泡沫，有粘液，呈豆腐渣樣，平時體弱、營養不良或長期服用抗生素的小兒，容易發生。出現以上病理症狀時，寶寶就需及時送往醫院就醫，以免貽誤病情。
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