腰椎間盤突出症
腰背痛這一古老的疾病，目前已成為一種有顯著意義的國際性健康問題。而很多腰背痛的原因都是腰椎間盤突出症，臨床中很多患者諮詢腰椎間盤突出症做什麼檢查比較好，看似簡單，熟不知這是一個很難回答的問題。今天我們來談談腰椎間盤突出症的影像學檢查。在臨床診斷方面，為了解腰椎間盤退變、破裂、突出的程度，醫學家們發展了針對性的影像學檢查。
X線片檢查
在腰痛的病例，最簡單易行的檢查是正、側位X線片。這些簡單的X線片，發現異常的機率相當高。
X線片顯示的腰前凸畸形、移行椎體、椎間隙變窄、椎間盤真空徵、骨刺等。此外除了術後及明顯異常的情況，對椎間隙變窄的意義也很難進行評價。
只有在牽拉性骨刺、明顯椎間盤間隙狹窄或兩者同時存在時，嚴重腰痛、下肢疼痛、無力和麻木等的陽性率才會增加。脊柱滑脫、峽部裂和成人脊柱側凸與腰痛有一定關係，但這些異常也可以見於無症狀患者的脊柱片上。
特殊體位的X線片有助於確定初期的X線徵象。斜位片有助於進一步確定椎體滑脫為峽部裂還是退變所致。側位伸屈位X線片可顯示脊柱的不穩節段。
脊髓造影
關於腰椎間盤突出，值得一提的趣事是，1922年用碘化罌粟籽油注射治療坐骨神經痛時，由於疏忽而將其注入了硬膜囊內，發現其可在硬膜囊內自由流動，因而意外地發明了油劑對比脊髓造影術。這一發明使人類在上個世紀初期就能夠通過影像觀察到椎管形態的正常與否。脊髓造影的意義在於能夠檢查所有椎間盤節段的異常，並能確定椎管內病變的界限，當臨床檢查和CT所見完全一致時，可不必行此項檢查。
電子計算機斷層掃描(CT)
CT的出現是脊柱疾病診斷上的革命。大多數醫生現在都同意CT在脊柱疾病的診斷方面是一個極其有用的診斷工具。
CT技術和計算機軟體的最新發展已使我們能夠利用標準軸向斷層的資料進行幾乎任何角度的重建，且可將影象放大以測量不同結構的準確數值。
最複雜的方法是等間距多層面平行斷層掃描，按這種方法掃描後可以在不同的平面重建影象，通常是矢狀面和冠狀面。這些重建的影象能近似顯示脊柱及其大部分結構的三維影象，其最大的益處是能觀察硬膜囊和神經根袖外面的結構。
軸向斷層應有幾個層面包括區域性的軟組織及相鄰的腹部結構。顯示骨性微細結構而調整的一系列圖象應包括對側隱窩和小關節突的評估。當然CT掃描應以臨床上最關心的節段為中心。
在診斷脊柱疾病時，CT這種非介入性無痛的門診檢查方法，比以前通常需要住院的一連串介入性和非介入性檢查方法能獲得更多的資訊，但CT不能確定椎管內腫瘤和蛛網膜炎，也不能區別瘢痕形成和新出現的椎間盤突出。
磁共振成像(MRI)
磁共振成像是在脊柱疾病影像學診斷方面的最新技術發展。該技術基於不成對的電子與一外在震盪磁場的相互作用，外在磁場以時間為函式按一定頻率產生震盪,在受到射頻電磁能量的輻射後，該原子核在特定頻率下吸收並隨後釋放出能量,這一反應過程中計算機按與CT相似的影象處理模式進行記錄和處理。
此技術的優點包括能顯示椎管內腫瘤、檢查全脊柱並能根據含水量的減少來確定椎間盤的退行性改變。大部分MRI掃描影象能夠顯示一個完整的脊柱節段而不是三段都顯示，也能清楚地顯示椎間孔部位和椎旁的軟組織。
MRI非常準確，能在病人無症狀時發現多種病變。必須將影像學的發現與臨床的發現仔細聯絡在一起。
肌電圖及體感誘發電位
肌電圖檢查的主要功能之一是明確周圍神經病變和高位或低位病變引起的彌散性神經功能受累。如果患者的病史或體格檢查提示有腰椎水平的神經根病變，而影像學研究也無法做出結論時，肌電圖和神經傳導速度的測定將很有幫助。
體感誘發電位(SSEP)是另一種診斷方法，可以確定神經根受損的平面。不象肌電圖，這種方法僅能提示位於大腦皮質與終末器官之間的神經損害，不能精確確定病變的水平，此方法在手術中作為神經損傷的監護手段非常有用。肌電圖和SSEP的準確性依賴於操作者的技術水平和報告者對結果的分析。SSEP是一種極為敏感的監測技術。
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