當今，兒童遊戲的價值幾乎不會受到任何懷疑。我們從各種教科書和著作中得知，遊戲能夠促進兒童智力的發展，能夠發展兒童的社會能力，能夠完善兒童的情感和人格。“遊戲應該成為幼兒園教育的基本活動”，這已經成為幼兒教育工作者的信條。
因為遊戲能夠促進兒童發展，所以我們要運用遊戲去促進兒童發展。這個邏輯本身沒有問題，然而現實情況讓我們不得不警惕：我們在口頭上越來越重視遊戲，在行動中卻越來越忽視遊戲了。我們年復一年地舉行各種賽課活動，把教學的組織和管理能力當作優秀教師的主要才能;我們將兒童自由的遊戲視為可以隨意調整的活動，時間也可以隨意佔用;我們將兒童遊戲區域當作兒童完成教師佈置的學習任務的場所。
之所以產生上述現象，恰恰是因為我們推崇遊戲主要基於它對兒童發展的價值，而不是基於尊重和理解兒童的需要。也就是說，我們把遊戲的價值工具化了。我們是因為遊戲“有用”而重視它，而不是因為它是兒童的天性，兒童的生命。
對於兒童而言，遊戲不是什麼意義深遠、價值非凡的活動，它僅僅是好玩。兒童本能地需要它，天然地從中得到無窮的愉悅和滿足。兒童從來不去想能夠從現在玩的遊戲中學到什麼，得到什麼發展。如果你非要他們去想，他們也許什麼都想不起來。事實上，要兒童想這個問題對於兒童來講本身就是荒謬的，然而教師會考慮這個問題。教師會特別重視去考量兒童遊戲是否有一個知識、技能上的結果。當現代心理科學將很多評量轉變為種種資料和表格時，遊戲為兒童帶來的發展似乎至少要被人即刻觀察到或有所顯示，才能得到肯定。
一方面我們越來越推崇遊戲，一方面孩子的遊戲自由度越來越下降，這看上去是矛盾的，但恰巧是互為因果的。我們越是重視遊戲對於孩子發展的可見的結果，就越是會將遊戲朝這個結果去推進。因此，我們會看到很多這樣的場景：
在孩子游戲開始時，教師會特別強調：你要想好怎麼玩，玩什麼。
在遊戲過程中，教師會急切地教孩子：你應該這麼玩，不要那麼玩。
在孩子游戲結束後，教師會熱衷於詢問：你學到了什麼?以後你應該怎麼做?
記得在童年的時候，誰這樣對我們的遊戲指手畫腳，我們會不歡迎他;誰指望我們通過遊戲去學習一些知識和技能，我們會拒絕與他遊戲；誰總是要求我們在遊戲之後反省過程中的種種得失，我們會覺得索然無味。
我們曾做過一個調查，讓孩子畫出自己心目中最喜歡的遊戲。有趣的是，在收集到的三百多幅作品中竟然沒有一個教師的形象，出現得最多的是他們自己和夥伴，除此之外還有父母甚至寵物。也許這個結果可以有好幾種解釋，但至少使我們充分意識到：我們沒有做好孩子的玩伴。
是我們已經遺忘了童年？是我們不夠尊重和理解孩子?還是無法擺脫現代社會給予我們的無窮無盡的緊張和焦慮?這裡面原因很複雜。作為教師，我們內心其實有很多的矛盾和衝突。教育問題往往不是教育自身的問題，而是社會問題。解決這些問題也不能單靠教師的力量，孩子不自由也許同時就是教師不自由的反映。
然而我們還是要時刻記得：作為一個孩子，遊戲是他的天堂，是他的家園，是他的田野，唯獨不是他的教室。他是一個無為者。無為而無不為，才是遊戲的價值。
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