從營養學角度來說，零食是一把雙刃劍，一方面，它既可能導致寶寶體重增加、營養不良和影響正餐胃口;另一方面，合理、適度地吃些零食，既有助於實現平衡膳食的目標，也會給小傢伙的生活增添樂趣。美國兒科學會指出“雖然許多最常見的兒童零食往往營養價值低於膳食，但零食仍然可以支援甚至提高孩子的整體健康飲食計劃。”
零食應該如何為孩子選擇，這個對於家長來說是一門學問。因為選擇不好可能會對孩子的發育造成很大的影響。
兒童零食的3個推薦級別
這裡所說的零食是非正餐時間食用的各種少量的食物和飲料(不包括水)。根據每一類零食的營養特點和製作方式，又劃分為三個推薦級，即“可經常食用”、“適當食用”、“限量食用”。
“可經常食用”的零食
這些零食營養素含量豐富，同時多為含有或新增低油、低鹽、低糖的食品和飲料。這些食物既可提供一定的能量、膳食纖維、鈣、鐵、鋅、維生素C、維生素E、維生素A等人體必需的營養素，又可避免攝取過量的油、糖和鹽，這些零食屬於有益於健康的零食。
“適當食用”的零食
這些零食營養素含量相對豐富，但是卻含有或新增中等量油、糖、鹽等的食品和飲料。
“限量食用”的零食
從營養學角度，這些零食含有或新增較多量油、糖、鹽的食品和飲料，提供能量較多，但幾乎不含其他營養素。經常食用這樣的零食會增加患超重、肥胖、高血壓以及其他慢性病的風險。
各類零食詳解
健康的食物本來可以經常食用，但有些食物過度加工，可能會降低食物的營養價值。家長要學會聰明選擇。
一、蔬菜、水果類零食
新鮮果蔬類食物含有豐富的維生素C、維生素B、鉀、鎂、鈣和膳食纖維等有益於健康的營養成分。
可經常食用：新鮮蔬菜、新鮮水果。如西紅柿、黃瓜、香蕉、梨、桃、蘋果、柑橘、西瓜、葡萄等。
適當食用：用糖或鹽加工的果蔬幹。如海苔片、蘋果乾、葡萄乾、香蕉乾等。
限量食用：罐頭、蜜餞。例如水果罐頭、果脯等零食含有較多糖而且製作中損失了部分營養素，要限量食用。
二、奶及奶製品
奶類是含鈣最豐富的天然食物，同時含有豐富的優質蛋白質和核黃素等重要營養素。
可經常食用：優質的奶類零食。如純鮮牛奶、酸奶等可以作為正餐中奶類食物攝入不足的重要補充。
適當食用：乳酪、奶片等奶製品。
限量食用：煉乳等通常含糖較多的食品。此處該強調的是乳飲料、乳酸飲料不屬於奶類，不可以替代純牛奶。
三、堅果類零食
堅果如核桃、瓜子、花生、腰果、松子、杏仁、榛子等富含優質的植物蛋白、鉀、鎂、磷、鈣、鐵、鋅、銅等礦物質，也是維生素E、維生素B1、維生素B2、煙酸、葉酸以及膳食纖維的良好來源，是一類營養價值較高的零食。
可經常食用：在製作時不新增油脂、糖、鹽的花生米、核桃仁、瓜子、大杏仁及松子、榛子等。
適當食用：一旦上面所說的堅果穿上油脂、糖、鹽的“外衣”，就屬於“適當食用”的零食了，例如琥珀核桃仁、魚皮花生、鹽焗腰果等。
四、豆及豆製品零食
豆類可提供優良的植物性蛋白質，含有豐富的鈣、磷、鐵、鋅及B族維生素，能夠促進身體健康、增強記憶力。
可經常食用：不新增油脂、糖、鹽的豆漿、烤黃豆等。
適當食用：經過加工的豆腐卷、怪味蠶豆、滷豆乾等。
五、肉類、海產品、蛋類零食
肉類、海產品、蛋類零食不僅能提供人體所需要的蛋白質、脂肪、無機鹽和維生素，而且味道鮮美、營養豐富、飽腹作用強。
可經常食用：水煮蛋等在製作時沒有新增油脂、糖、鹽的零食。
適當食用：牛肉乾、松花蛋、火腿腸、肉脯、滷蛋、魚片等。因為這些零食含有大量的食用油、鹽、糖、醬油、味精等調味品，過量或長期食用會對人體造成傷害。
限量食用：炸雞塊、炸雞翅等。
孩子吃零食的時間最好固定在兩餐之間，即上午10點和下午3點左右，吃的時候也最好是坐在桌子前。零食種類要講究，最好選擇海苔、水果等正餐可能營養供給不夠的食品，少吃油炸食品、膨化食品等，也別喝含糖量高的飲料。”
也有家長煩惱，孩子已經過胖，是否還能吃零食?兒童肥胖主要是由於食物攝入量過多，積存在體內不能被消耗。對這樣的孩子，不能一味禁止他們吃零食，而可以選擇一些熱量低的食物，如脫脂牛奶、酸奶、水果等。
“給孩子吃零食，必須有前提條件。”美國營養協會專家伊莉莎說，“首先要確認孩子真是餓了，而不只是因為無聊;不要試圖用零食來安撫孩子的情緒;更不要給孩子吃薯條、炸雞等快餐食品，這可能使導致他攝入熱量過多。”
兒童非常好動，整天手腳不停的活動著，消耗大量熱能。因此，每天在正餐之外恰當補充一些零食，能更好地滿足新陳代謝的需求。所以愛吃零食並不是壞習慣，關鍵把握一個科學尺度。
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