男性的主要雄激素為睪丸酮，95％是由睪丸間質細胞分泌，5％由腎上腺分泌。雄性激素對男性性慾的產生和性功能的維持有著十分重要的作用，但不是維持成年人性慾和性功能的唯一因素。如果切除雄性大鼠的睪丸，它的交配能力就會下降，並很快消失，如果再注入睪丸酮，交配能力又會恢復。越是低階的動物，性行為受性激素的影響越大，而越是高階的動物，則雄激素起的作用越來越少。
雄犬閹割之後仍有相當的性活動，更高階的靈長類動物雄猿猴，在切除了睪丸之後，性活動並無多大減少。這些均在已發育成熟的動物身上進行。如在未發育成熟的動物身上行閹割，包括人在內，就會使這些動物完全喪失性活動能力。許多內分泌系統的疾病會損傷睪丸的功能，其結果是性腺功能低下。若發生在青春期之前，第一性徵和第二性徵的成熟會變得遲緩，而且個體性慾喪失，永遠沒有主動的性方面的興趣。
若是男性達到成年以後才發生雄激素不足的情況，其結果為多種多樣，從完全喪失性慾，性慾減退，到性慾正常等情況都可能出現。雄激素受腦垂體和下丘腦的調節，下丘腦、腦垂體及性腺激素之間存在相互聯絡、相互制約的複雜關係，它們一起參與控制和調節生殖活動，稱為下丘腦-垂體-性腺軸。男性睪丸酮水平在24小時內會發生節律性變化，早上最高，晚上最低。儘管男子常常在早晨出現勃起，但性活動最高峰的時間都是晚上，看來人類的性慾不僅與激素有關，而且還受其它因素的制約。
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