甲狀腺癌手術要求切除甲狀腺，根據術式不同，殘留的甲狀腺組織也不一樣，常見術式包括：甲狀腺雙側全切除術；一側甲狀腺切除+對側甲狀腺大部切除；一側甲狀腺切除+對側甲狀腺部分切除；一側甲狀腺+峽部切除。小於一側甲狀腺切除的甲狀腺癌手術被認為是手術範圍不全的手術。剩餘甲狀腺會出現一定程度的代償，但代償能力有限。剩餘腺體太少，即使代償也不能滿足患者需要。
甲狀腺乳頭狀癌術後患者需要服用甲狀腺素有兩個方面的目的和作用：一方面維持體內正常的甲狀腺激素水平（補充劑量）；另一方面可以抑制身體促甲狀腺激素TSH的分泌（抑制劑量），從而達到抑制復發的目的（乳頭狀癌是TSH依賴型惡性腫瘤）。
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