所謂“大三陽”、“小三陽”是對乙肝“兩對半”檢查兩種常見結果的俗稱，其中乙肝表面抗原(HBsAg)，e抗原(HBeAg)和核抗體(抗HBc)三項指標呈陽性者為“大三陽”；乙肝表面抗原(HBsAg)，e抗體(抗HBe)和核抗體(抗HBc)三項指標呈陽性者為“小三陽”。
一般認為，“大三陽”多伴有乙肝病毒脫氧核糖核酸(HBV-DNA)陽性，此時患者體內的乙肝病毒(HBV)複製活躍，具有較強的傳染性;而“小三陽”則表示體內病毒複製基本停止，若加上HBV-DNA陰性，則基本不具有傳染性。
“大三陽”和“小三陽”的區別
“大三陽”與“小三陽”的區別主要在於前者為e抗原(HBeAg)陽性而後者為e抗體(抗HBe)陽性。在“兩對半”檢查的各項指標中，e抗原是病毒複製的重要標誌，它的出現說明體內的病毒複製活躍。而e抗體是人體免疫系統在e抗原的刺激下產生的一種抗體，它的出現表明人體對e抗原產生了一定的免疫力，病毒複製受到抑制，基本停止。因此，“小三陽”通常由“大三陽”轉變而來，一般認為“大三陽”傳染性相對較強，同時演變成慢性乙型肝炎的可能性也比較大，而“小三陽”的傳染性則較小。
“大三陽”、“小三陽”哪個更嚴重？
由於“大三陽”病毒複製活躍，傳染性強且極易轉成慢性肝炎;而“小三陽”的病毒複製基本停止，若加上“HBV-DNA”陰性則基本沒有傳染性。因此，很多患者甚至醫護人員都認為，“大三陽”病情比“小三陽”嚴重，只要“大三陽”能轉為“小三陽”就萬事大吉了。
無論“大三陽”抑或是“小三陽”，只是反映人體內攜帶病毒的狀況，均不能反映肝臟功能的正常與否，因而不能用來判斷病情的輕重。真正決定“大小三陽”患者病情輕重的是HBV-DNA、肝功能和臨床症狀。
大致有以下三種情況：
1、部分“小三陽”患者的HBV-DNA仍為陽性，提示病毒複製依然活躍。這種情況往往是病毒發生變異的結果，患者體內的免疫系統並不能有效抑制病毒的複製。這種情況下，患者的病情發展更快也更嚴重，應加以注意;
2、無論是“大三陽”還是“小三陽”，只要肝功能正常，又沒有明顯症狀，都可稱為乙肝病毒攜帶者。這部分人大多數是在嬰幼兒時期感染乙肝病毒，因機體免疫系統尚未發育成熟，無力完全清除乙肝病毒而與之長期和平共處。這種情況一般不需要採用抗病毒治療，但必需定期到正規的肝病專科醫院接受“兩對半”和“肝功能”檢查，以及早發現病情波動，採取治療措施;
3、如果“大三陽”或“小三陽”患者肝功能反覆出現異常、或伴有臨床症狀、或出現肝脾腫大等，應判斷為乙肝患者，積極治療以儘快控制活動性肝病，以免在長期反覆的肝病活躍過程中讓病情向肝硬化、肝癌發展。
“大三陽”是否需要轉為“小三陽”？
“大三陽”轉為“小三陽”若在25-30歲以前完成，對機體來說是完成了清除病毒的過程，肝臟的損害也較輕;如果“大三陽”轉來轉去，或持續“大三陽”，而清除反應(肝炎持續活動，轉氨酶反覆升高)持續進行，則40歲前後，對大多數患者而言，即使轉成了“小三陽”，也都有了不同程度的肝纖維化或肝硬化。如果終身持續為“大三陽”，沒有明顯的肝炎活動(肝功能始終正常)，也許還能生活到60-70歲呢，可見“大三陽”不一定都要轉為“小三陽”。“大三陽”轉為“小三陽”是機體清除病毒的表現，但帶來的肝臟損害不能輕視。
醫學研究證明，經過一定的時間之後，每年有5％-10％的“大三陽”者自然轉為“小三陽”。自然轉陰對每個“大三陽”的人來說，都是一種機會，但具體何時發生，目前還沒有辦法確定。因此，“大三陽”患者要用科學的態度看待病情，不要過分擔心，更不要在肝功能正常的情況下試圖用抗病毒藥將“大三陽”轉為“小三陽”，以免藥物對肝臟造成二次傷害，加劇病情。
“大三陽”、“小三陽”怎麼治療？
“大三陽”、“小三陽”讓廣大患者朋友時刻生活在陰影之中，給正常的工作、生活帶來了諸多不便，如何治療“大小三陽”便成了眾多患者關注的問題。然而，由於目前尚無任何一種藥物可以深入肝細胞清除病毒，傳統療法對“大小三陽”的治療效果並不能讓人滿意。
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